Моя память похожа на комнату, запертую изнутри. Я всегда знал, что за дверью что-то есть, но не мог вспомнить, что именно. Я долго жил с ощущением, что внутри меня чего-то не хватает, будто из моей памяти вырвали не отдельные события, а целые куски души. Я к этому привык настолько, что перестал искать корни...

Я не помню, когда впервые почувствовал себя неполным... Наверное, это началось задолго до того, как я научился распознавать магическое вмешательство. Но рядом с Хелен все стало непривычно спокойно. Слишком правильно, будто недостающая часть меня наконец вернулась на место.

А потом Хелен нашла ключ - старую настойку, созданную ее же руками много лет назад. Она вернула мне память. На бутылке был мой почерк, но рецепт принадлежал ей. Настаивалась она так долго на травах, памяти и, кажется, чьем-то весьма сомнительном чувстве меры, что от одного запаха можно было вспомнить ошибки предков до седьмого колена. Запах у этой дряни был такой, что даже матросы с “Крыла Ночи” прониклись бы уважением.

Я выпил. Разумеется, выпил. Если у бутылки есть хоть один шанс вернуть то, что у меня украли — глупо оставлять ее закупоренной. Вместе с памятью ко мне вернулось понимание: я уже пять раз ее терял. Вместе с горечью и алкоголем в меня вернулась целая жизнь. Потом еще одна. И еще.

Я вспомнил Хелен. Вспомнил все. Каждую жизнь, каждую потерю, каждый раз, когда ее у меня отнимали. Вспомнил, почему рядом с ней мне всегда было так спокойно. Память ударила сразу всем: детским смехом, запахом леса, кровью, рынками, морем, огнем, таверной, ее руками, ее смертью. Снова. И снова. И снова. И вспомнил, наконец, почему тело помнит ее руки. Почему тени ложатся у ее ног, как ласковые коты. Почему каждое ее исчезновение оставляло дыру.

Пять раз кто-то отнимал у меня самое дорогое, а потом заставлял забыть. Пять раз я не успевал удержать, защитить, вернуть. Пять жизней, пять потерь, когда она исчезала, а вместе с ней из меня будто вырывали часть души. Пять раз моя жизнь продолжалась, хотя какой-то ее важнейшей части в ней уже не было.

Но теперь я помню каждый взгляд, каждую смерть и каждое обещание, которое не успел сдержать. Осталось только убедиться, что в этот раз наша история закончится иначе. Пять раз, когда мне оставляли только пустоту и ярость без причины. Причина нашлась.

Я нашел зеркало Кармины — артефакт, которым она стирала мне память. У зеркала была сила - оно хранило больше, чем казалось. Оно стирало память, меняло прошлое и оставляло меня без ответов. Но я разобрался в его силе и повернул ее против хозяйки, я заставил его подчиниться мне. Я вернул ей собственную магию — пусть поживет с последствиями своих решений: позаботился о том, чтобы она попробовала собственное лекарство, сделал то, что следовало сделать с самого начала: обратил ее силу против нее самой. Признаться, вещь занятная. Не ломать же хорошую вещь без пользы. Надеюсь, ей понравился результат. Я старался.

Память вернулась не без боли, но вместе с ней вернулся я. Целый. Настоящий. И достаточно злой, чтобы больше никому не позволить вмешиваться в мою жизнь. И впервые понимаю: Хелен больше не нужно искать. Она здесь. Со мной. А значит, я могу сделать то, ради чего вспомнил прошлое: защитить ее. У меня достаточно сил, чтобы не позволить прошлому повториться, написать наше будущее самому.

После этого я отправился к Многоликой. Оказалось, за чужими лицами все это время скрывалась Оливия — мать Хелен. Разумеется, я пригласил ее на свадьбу, было бы невежливо лишать мать невесты такого зрелища. Семейное торжество, что поделать. Она обещала прийти, правда, под чужим лицом. Впрочем, от Многоликой другого я и не ждал. Посмотрим, что она выберет на этот раз. Надеюсь, ей понравится церемония. Особенно та часть, где все ее планы наконец сработают.

Я больше не собираюсь терять Хелен. Ни в этой жизни, ни в следующей. И если кто-то снова решит вмешаться, ему придется сначала пережить встречу со мной.
#Вэлдрин

Читать на Литмаркет 

Читать на Литсовет 

Читать на  Букривер