Принцесса вжалась в холодную каменную стенку пещеры и посмотрела Дракону в глаза:

- Я тебя не боюсь, - коротко выдала она, вцепившись когтями в мокрый пол пещеры.

- А тебе и не надо бояться, - ответил Дракон. - Тебе лишь нужно понимать, с кем ты связалась.

Связалась. Громко сказано. Принцесса, может быть, и искала его все эти годы, но когда он нашел ее сам - она слегка удивилась. Без лишних вопросов нашел, увидел, закинул на плечо и отнес в пещеру. Ха! Связалась. Не то, чтоб она возражала, но эффект неожиданности и инстинкт самосохранения сделали свое дело.

Дракон подошел вплотную и расправил огромные черные крылья, загораживая собой вход в пещеру. Сперва принцесса не поняла, зачем: бежать, даже если бы и хотела - она бы не смогла. А потом, когда за крыльями скрылся последний луч света, принцесса догадалась, что к чему. В темноте она увидела его во всей красе. Это огонь в груди, который рвался наружу, чешуя, переливающаяся всполохами в темноте и горящие глаза. Теперь он был еще более красив, чем при свете дня. Принцесса закусила губу до крови.

[700x437]

Бежать она не хотела, не планировала и не собиралась, как и ждать рыцаря, который спас бы ее. Спасть было не от чего. Зря что ли она столько лет искала эту редкость? И нашла совершенно случайно. Как Дракон, умеющий хранить свои сокровища, знающий им истинную цену, она знала, что только особенная принцесса способна разглядеть сокровище в Драконе. Только Ведьма знает, что за страхом, который несет в себе зверь, есть нечто, что не каждому дано постигнуть. И чтобы обрести это сокровище - нужно через многое пройти, путь был нелегким. И победить свой страх - далеко не самый сложный шаг в дороге.

И вот теперь, здесь и сейчас, наблюдая всю эту красоту, она искренне не понимала тех, кто в Драконе видел только страх и опасность. Собственно, и те, другие, не понимали Принцессу.

Она встала в полный рост, опираясь на стенку, и протянула руку к Дракону, едва коснувшись пальцами чешуи, закрыла глаза. По всему телу прошел импульс: возможно, просто чешуя Дракона была горячей, а возможно, это что-то внутри нее проснулось. Что-то, что до этого спало долгие столетия.
Дракон поднял лапу, прихватил принцессу за шею и прижал к стене. Она не издала ни звука.

- Будь осторожна, моя девочка. Моя... Девочка... - Дракон как будто пробовал эти слова на вкус. Он стал уменьшаться в размерах и вскоре на ее шее лежала рука вполне себе человеческого вида мужчины.

[700x329]

Он закрыл глаза и вдохнул запах ее волос, а она вздрогнула.

- Здесь тебе придется провести ближайшую вечность.

- Я не возражаю, - улыбнулась она и обняла его, положив голову на плечо. Именно этого она и хотела. Только он мог дать то, чего не могут другие. Только он сможет понять все уголки ее души. Только с ним она может говорить открыто. - Тогда нам придется придумать, как ее скоротать.

- О! Вот об этом я на твоем месте беспокоился бы в последнюю очередь! Пещера - это нижний уровень. Над нами башня с множеством комнат. Библиотеки, залы, двор. Все в твоем распоряжении. Мы обязательно что-нибудь придумаем, - улыбнулся Дракон, взял принцессу за руку и повел к выходу из пещеры.

Когда они вышли на свет, принцесса зажмурилась: глаза привыкли к темноте. Она сжала руку Дракона покрепче, как будто желая убедиться, что ей все это не снится. Чтобы убедиться, что он в самом деле есть, и не испарится, как это случалось много раз во сне, когда иллюзия растворялась с приходом утра. Но - нет. Все было по-настоящему. Совсем осязаемо.

"Слава богу, что ты со мной случился, - подумала Принцесса, улыбнулась сама себе, глянула на синее-синее небо и отправилась вслед за Драконом. - Слава богу, что ты есть".