Я стою посреди темного густого леса, сквозь кроны деревьев которого с трудом пробиваются редкие лучи солнца. Как я здесь оказалась - я не помню, куда дальше идти - не знаю.
Однако же мне этот лес знаком, как мои пять пальцев. Я его часто вижу. Значит, я снова сплю. Что ж, посмотрим, как оно будет на этот раз.

Оглядевшись вокруг, и поняв, что все как и раньше, я медленно побрела вперед, направление выбирать было абсолютно бессмысленно. Каждый раз одна и та же тропа могла вывести куда угодно. Или не вывести никуда.

Одно я знала точно - в этот лес всегда забрасывает не с проста. А на носу у меня была очередная руна. Я вспомнила все, что о ней знала. И, пока шла, представляла, как же мне предстоит ее пережить. Пока я шла, в лесу совсем потемнело, видимо, небо заволокло тучами, потому что голыми плечами я ощутила холодные прикосновения мелкого дождя. Поежившись, я вспомнила, как под ливнем из под дерева забирала Феу, и пожалела, что не взяла с собой спасительную накидку. Немного вынырнув из своих размышлений о сюжете руны Турисаз, я обратила внимание на странные звуки вокруг меня. Меня привлекли не постукивания капель дождя по листьям, не обычные лесные шорохи, а голоса. Женские, еле уловимые, меня как будто окружала толпа лесных нимф. Они перешептывались, иногда смеялись. Правда, как-то невесело совсем, недобро так похихикивали. И тут меня озарила мысль - сегодня я должна выбраться из лесу. Найти выход. Так вот зачем меня сюда закинуло. Если ты решаешь свою внутреннюю проблему - то ты выходишь из леса, если нет - нимфы тебя ни за что не выпустят.
[202x292]

Я подняла глаза к небу... к верхушкам деревьев, и увидела, как небо озарила вспышка света. Через небольшой промежуток времени я услышала раскат грома. Гроза близко, она прямо надо мной. Нужно или просыпаться, или идти дальше и найти какое-то укрытие. Только я об этом подумала - передо мной как из под земли выросла хижина. Я ее внимательно оглядела. Однако же размышлять входить или нет смысла не было. Если Лес предлагал что-то сделать - надо было это сделать. Так или иначе сделать это придется. Поэтому уж лучше, чем петлять под грозой, я сделаю это сейчас, а не час спустя, когда уже окажусь промокшей и продрогшей насквозь.
[700x525]
Я постучалась в дверь и затихла, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Тишина.
Я постучалась погромче. Ответом мне было:

- Дерни за веревочку, деточка, дверка и откроется.

Я отошла от двери с единственной мыслью: "Что? Серьезно?".

Поискав глазами над дверью ту самую пресловутую веревочку, я осторожно за нее дернула, и дверь подалась на меня. "Ну.... либо бабушка, либо волк, третьего-то не дано. Либо сожрут, либо накормят" - подумала я, и, выдохнув, шагнула внутрь.

Однако, то, что я увидела - я увидеть не ожидала. Я-то думала, там в лучшем случае больная бабуля в кровати в чепчике, в худшем случае - такой же волк бабулей прикидывается. Однако же нет. Помещение было небольшим и забитым всякими странными предметами до отказа. В углу над тлеющими поленьями висел котел, в котором что-то бурлило, периодически выпуская вверх странные зеленовато-синие пузырьки и клубы пара, на стенах с одной стороны висели полки с разными книгами, а с другой - склянками и пузырьками, комната была заставлена всякими странными вещами так, что ходить нужно было очень аккуратно. А посреди всего этого за круглым небольшим столом сидела и в самом деле бабушка.
[533x700]

"Слава Локи, не лохматая хоть и без больших зубов," - подумала я, и она словно уловив мои мысли, ответила:

- Если ты ожидала увидеть тут волка, деточка, то его здесь нет. Никогда не было и не будет.

Я только открыла рот от удивления. Совершенно не знала, что сказать.

- Да ты проходи, не стесняйся, девочка моя, ждала я тебя. Все думала, когда же ты созреешь. Не в первый раз, чай, в этом лесу?

Я отрицательно качнула головой и, стараясь не порушить ничего на своем пути, прекрасно помня о своей "грациозности", проследовала к столу и уселась на стул напротив бабушки.

- Чаю не хочешь? - спросила она меня.

Я еще раз окинула взглядом помещение и поняла, что совершенно не хочу ни чаю, ни кофе, ни какого либо другого напитка в этом доме.

- Нет, - ответила я уверенно. Бабуля покачала головой.

- А зря. Придется тебе чаю выпить, девочка.

Я взбесилась.

- Какая я тебе к черту девочка??? Я все понимаю, твой дом, твой лес, твои правила. Но мне так не нравится, когда меня называют.

- А мне - нравится, и тебе придется с этим смириться, иначе я тебя не выпущу из этого леса и устрою адский кошмар, поняла? - бабушка вдруг стала какая-то уж слишком суровая.

Я приуныла. Хочется домой, знаете ли. До этого момента мне Лес в общем-то даже нравился. Но теперь как-то резко перестал.

- Хорошо, я поняла Вас, - ответила я и покорно сложила руки. Я в общем-то была не уверена, что она может не выпустить меня из моего же кошмара, но чем черт не шутит?

- Вот и умница.

Пока бабуля "колдовала" над чаем в прямом и переносном смысле, я уныло разглядывала свое кольцо с когтем на большом пальце. Можно было бы поразглядывать безделушки вокруг меня, но они как-то резко перестали меня интересовать, одна мысль сверлила голову: проснись! Проснись! Но проснуться не получалось.

Бабуля вернулась к столу и поставила передо мной кружку с непонятного цвета напитком.

- Ты попробуй, вкусно это. Зря ты меня боишься, между прочим. Не такая уж я и Ведьма, как меня малюют. По большей части людям помогаю, да только спасибо редко кто говорит.

- Да? - ехидно переспросила я. - И много у нас тут на ост... - я осеклась, черт знает где находится этот Лес: то ли на острове, то ли в моей реальности, то ли вообще черте где. - Много у вас тут людей, собственно?

Бабуля усмехнулась и отпила из своей кружки.

- А ты думаешь, я есть только здесь? Да ты пей, пей. Не бойся. Я же пью, видишь? То же самое. Не умерла же еще.

"Нуну, - подумала я. - А завтра я умру молодой и красивой. Или стану зомби. А умерла ты или нет еще - бааальшой вопрос на самом-то деле, видок у тебя такой, что...". Но другого выхода не оставалось - пить пришлось. Я глотнула и с удивлением поняла, что вкус конечно, у этого питья странный, но довольно приятный.

- Ты там думай глупостей-то поменьше, а то я ведь и обидеться могу!

Я подавилась "чаем".

- Х... хорошо, - ответила я бабуле. - Итак. Ты ведь для чего-то меня ждала, верно? Чай вон... сварганила. Ты можешь тут командовать сколько угодно, но я так понимаю, что тебе зачем-то нужна.

- Ух ты, смышленая какая девочка, - рассмеялась бабуля. - Верно все.

- Ну так рассказывай - зачем?

Бабушка присела поудобнее и наклонилась через стол ко мне поближе, как будто подслушать кто может.

- Знаю я, руны ты ищешь. Знаю, знаю, не отбрыкивайся. Так вот, есть у меня что тебе предложить к этим рунам. Знаю я так же, что не зря тебя в лес этот закидывает - вопросы ты в голове гоняешь. Стоишь на краю пропасти и размышляешь, сигануть или нет. Есть тебе о чем сейчас подумать. Но я не буду облегчать твои страдания, я тебе еще подумать над чем подкину, - бабуля усмехнулась. - Постой еще, подумай, взвесь все основательно, прежде чем решаться. Иногда отказ от всего - тоже своеобразный прыжок в пропасть. Еще даже иногда более страшный, чем решение подняться на новую ступеньку. Так вот я тебе предлагаю еще силу мою забрать, я знаю, что у тебя итак недюжинные способности, простые люди в этот Лес не попадают. Устала я, девочка моя, покоя мне уже хочется.

Я остановила этот монолог:

- Бабуль, так ты давай поподробнее. Я так понимаю, выбора то у меня особо нет - забирать твои способности или нет: или я сама их возьму, или ты заставишь? Верно ведь?

- Верно, - кивнула бабуля. - Да не верно. Выбор у тебя есть, только не "брать или не брать", а "сейчас или потом".

- Так ты возьми да иди, что, обязательно передавать кому-то что-то?

- Дурочку не валяй, я ж знаю, что не такая ты, - нахмурилась моя собеседница. - Так вот. Все, что здесь есть - твоим будет. В том числе, и силы мои.

- Подвох-то в чем? - решила я уточнить на всякий случай, прекрасно понимая, что если он и есть - то вряд ли она мне в открытую скажет, и пойму я это потом, когда кота из мешка достану. У кота или хвоста не будет, или их будет три.

- Подвоха нет, милая. Ничем тебе платить не придется.

- Ну я так и подумала, станешь ты мне правду говорить, как же.

- Не ошиблась я в тебе. Дай-ка мне свою руку, - попросила меня бабуля, и я протянула ей раскрытую ладонь.

Она, немного порыскав по своим многочисленным карманам, вытащила оттуда камушек, вложила мне в руку и закрыла второй рукой мою ладонь.

- Вот тебе и руна. А теперь ступай, да думай. И над своей бедой, и над моим предложением.
Только вот он - единственный подвох: какое бы решение ты ни приняла, во-первых, только ты несешь за него ответственность, во-вторых, помни, что любое твое решение влияет не только на тебя и твою жизнь, оно так же цепляет судьбы многих других людей, иногда даже о которых ты даже ведать не ведала... Ну и семь раз отмерь... и один раз хорошенько разбегись, да прыгай. В-третьих, прежде, чем тебе прыгать - тебе нужно подумать, что ты с собой возьмешь в будущее. Или кого. А кого или что - тут оставишь. Мой тебе совет - все, что тяготит, мешает двигаться дальше - смело оставляй за бортом. Оно тебе не пригодится, вперед идти мешает, да и место для нового освободишь. Ну и последнее - принимай решение только тогда, когда ты будешь на сто процентов уверена в том, что поступаешь правильно, когда уверенность в правильном выборе будет идти изнутри. И ТОЛЬКО тогда. Иначе - дров наломаешь. Вот это и есть сюжет твоей Турисаз.

Я пригляделась к бабуле... Странная она, конечно, однако же дело говорит. Суровая, может быть, строгая. Но она здесь хозяйка. В общем, расположила меня к себе как-то эта Баба Яга.

- Ноно! Я бы попросила. Баба Яга - это тот же ваш проводник в Хель. А у меня таких обязанностей, слава Богам, нет.

Я снова приструнила свои мысли.
- Хорошо, а если я все-таки соглашусь - как мне тебе об этом сообщить? Как мне прийти в этот Лес?

- Никак не надо, видеть мне тебя больше без надобности. А сделаешь ты следующее. Там, где ты сейчас живешь - есть недалеко обрыв. Вот ты подойдешь к его краю. Обдумаешь все, все взвесишь. И прыгай. Когда ты будешь уверена в том, что тебе не дадут разбиться. Хвост-то ты отрастила, а вот крылья... Как - не твоя забота, главное, что я пойму, что ты в самом деле готова.

Я вздрогнула, в солнечном сплетении было ощущение, как будто я падаю с огромной высоты.
Я зажмурилась, и когда ощущение пропало - открыла глаза. Моя комната. Мои стены.

- Что, опять носилась по Лесу? - спросила Феу, сидя на камине.

- Угу, - буркнула я, и с удивлением нащупала у себя в руке камешек. Я разжала ладонь, и увидела руну - ту самую. Турисаз.

- Феу, - обратилась я к кошке. - Мне нужно прогуляться. Мне нужно подумать.

Через полчаса я уже стояла на обрыве, полностью уверенная в том, что предложение Ведьмы нужно принять. Во-первых, силы лишними не бывают, справлюсь как-нибудь. Во-вторых, так или иначе согласиться придется - какой смысл тянуть кота за хвост? Как и кто мне не даст упасть - в самом деле не моя забота. А разобьюсь - ну так и черт с ним, верно ведь? Вот именно здесь и сейчас я понимала - пора. Я была уверена в своем решении даже больше, чем на сто процентов.

А вот что мне оставить в прошлой жизни - я пока не знаю, тут я еще помидитирую над руной. Может быть, она мне и даст ответ. Что и кого взять с собой, а что и кого оставить. Это другой вопрос, другая проблема. Другая пропасть. В которую я нырять пока не готова, пока внутри есть сомнения - я четко запомнила бабушкины слова..

Над этой точкой я еще подумаю.