Шафран (нагакешара, прим. Аюрведа)- пряность, получаемая из цветков Крокуса (Crocus sativus). Слово шафран происходит, вероятно, от арабского «зеферан» (zaʻfarān), что означает «желтый», аккадское же звучание названия этого растения было «ацефран» (azupiranu), что говорит о древности применения данной пряности.
Именно при помощи шафрана были сделаны многие наскальные рисунки, сохранившиеся с древности.
Первое же летописное упоминание о данной специи можно встретить в египетском папирусе Эреба, в книгах Соломона, Гомера и Гиппократа.
Кроме прекрасных пищевых качеств, данную пряность использовали как благовоние и как краситель. Стоит ли напоминать, что вещи выкрещенные шафраном стояли баснословных денег и позволить их себе могли даже не просто богатые люди, а цари. Например, цари Мидии, Вавилина и Персии носили обувь, выкрашенную шафраном, а в древнем Китае никто не смел, под угрозой смерти, носить одеяния выкрашенные шафраном..
Считается, что шафраном выкрашено золотистое одеяние Эос, греческой богини зари.
В древнегреческой мифологии, аргонавт Ясон носил желто-шафрановую одежду, которую ему пришлось скинуть, когда он запрягал для пахоты полей Колхиды огнедишущих быков.
Так же, считается, что одежду выкрашенную шафраном носил бог виноделия Вакх. Он требовал что бы на пиршествах, посвященных ему, все участники так же облачались в желтое.
По мифологии считается, что шафран вырос на горе Иде, гре произошло бракосочетание Геры и Зевса, о чем упоминается в произведении Гомера «Илиаде».
Иудейски- эллинистический философ Филон Александрийский утверждал, что на древнееврейском языке шафран имел название «качкот».
По легенде Качкот, или Крокус, был другом бога Меркурия (Гермеса) и часто упражнялся и соревновался с ним в метании диска. Однажды, Гермес неосторожно метнул диск в Качкота (Крокуса), божественный удар был смертелен для человека. По весне на месте гибели юноши выросли прекрасные цветы. От «качкота» и произошло греческое название цветков шафрана «Крокус». «Кроке» - нить, ведь именно на нить похожи рыльце цветка.
Кроме того, о шафране упоминается в летописях, рассказывающих о походах Александра Македонского. Когда Александр Макидонский направил свое войско на завоевание Кашмира, его лагерь был разбит посреди равнины, сплошь покрытой бутонами фиолетовых цветков- Крокусов. За ночь цветки крокусов раскрылись, а утром воины обнаружили, что все их одежды стали золотисто-желтого цвета, несмотря на то, что спали они в палатках. Сначала полководец сперва решил, что на его армию подействовало колдовство персидских шумеров, и приказал отступать без боя. В последствии, наслышанный о глубокой вере персиян в силу шафрана, Александр Македонский заподозрил, что растению присущи наркотические свойства, поэтому во время азиатских кампаний принуждал воинов пить шафранный чай и есть рис с шафраном, а сам принимал ванны из настоек растения и с каждой процедурой глубоко убеждался, что магическое растение - афродизиак помогает в исцелении многочисленных ранений, возвращает ему силы и бодрость.
Шафран, являясь самой дорогой пряностью, применяется в магии денег. В тех случаях, когда нужно большое денежное поступление, однако следует помнить, что магия шафрана раскручиваться будет долго, но ожидание принесет богатый урожай. Кроме того, шафран используется в любовной магии для гармонизации отношений.
Очень часто за шафран выдают похожее на него растение, которое называется сафлор. Главным отличительным качеством этого растения является дешевизна данной пряности, шафран- дорогое удовольствие.