[218x164]
Астрофизикам удалось увидеть гигантскую полосу тёмной материи, соединяющей галактики Abell 222 и Abell 223, за искривлением в излучении далеких звёзд.
Считается, что Вселенная по своей структуре похожа на гигантскую трёхмерную паутину. Её нити - это скопление тёмной материи, так называемые филаменты.
В точках пересечения этих нитей расположены плотные комки видимой материи - отдельные галактики и группы звёздных мегаполисов. Представляется, что Вселенная на 98% состоит из тёмной материи.
Однако несмотря на то, что учёные неоднократно объявляли об открытии филаментов, представить убедительные прямые доказательства у них не получалось.
Материалом для удивительного открытия стали снимки Abell 222 и Abell 223 в рентгеновском диапазоне, сделанные в 2008 году с помощью орбитального телескопа XMM-Newton.
На них астрофизикам удалось обнаружить в пространстве, которое окружает галактики, скопление раскаленного газа в виде "пуповины", соединяющей галактики.
Относительно большая масса этого газа позволила учёным частично объяснить отсутствие видимой материи в галактиках и других образованиях.
Астрофизики проанализировали спектр и другие характеристики излучения исследуемых галактик и определили степень искривления света от далёких "звёздных мегаполисов", которые вызываются Abell 222 и Abell 223 и газовой "пуповиной", соединяющей их, обнаружив признаки гравитационного линзирования.
Полученные значения искажения использовали для вычисления массы галактик и газовой нити, связывающей их. Оказалось, едва заметная в рентгеновских лучах "пуповина" была достаточно массивным образованием - её общий вес составлял примерно 100 триллионов солнечных масс, равной 30 массам нашей Галактики - Млечного пути.
Такая масса филамента, по словам учёных, сравнима с весом самих галактик Abell 222 и Abell 223 - 270 и 340 трлн масс Солнца. При этом доля тёплого газа в "пуповине" оказалась довольно низкой - лишь 9% общей массы газовой нитки.

Источник