Наверное, для всех главная ассоциация с островом Шри Ланка - это цейлонский чай. Он считается одним из лучших в мире, экспортируется в 92 страны и 25% мирового спроса на чай обеспечивает именно Шри Ланка. Однако так было не всегда. Когда-то Цейлон занимал второе место в мире по производству кофе. Но в один непрекрасный день все кофейные плантации погибли, подвергшись "нападению" какой-то вредоносной плесени. Случилось это в 1867 году. В попытке избежать финансового краха, некий шотландец Джеймс Тэйлор решил попробовать вместо кофе посадить чай. И о чудо! Климат Шри Ланки пришёлся по душе чайным кустам и к тому же собранный здесь чай обладал удивительным нежным вкусом и ароматом. Вот так и появился знаменитый цейлонский чай, можно сказать, благодаря какой-то плесени.

Самый вкусный - высокогорный чай. В районах Нурэлия и Хапутале все холмы покрыты, словно ковром, чайными зарослями. Очень красиво. Климат на Шри Ланке такой, что позволяет собирать урожай чая круглый год. Сбор листьев на одной делянке производится раз в две недели, в холодные месяцы – раз в три недели. Срок службы одного чайного куста 40-50 лет.
Женщины выходят на сбор чая группами. Одной рукой они очень быстро отщипывают молодые листья, собирая их в горсть другой руки, а когда горсть наполняется, не оборачиваясь, ловко забрасывают листья в корзину за спиной. Корзины держатся на длинных полосках ткани наподобие полотенец, которые опоясывают лоб работниц. 

[400x266]При нелёгкости этого труда, оплачивается он мизерно - в среднем 17 ланкийсих рупий за килограмм (1 доллар - 108 рупий). Некоторые особо опытные сборщицы могут собрать за день 30кг чайных листьев, но обычно это не больше 20кг. Получается, что работая целый день на плантации, можно заработать 2-3 доллара. Не удивляюсь поэтому, что эти бедные женщины используют туристов как небольшое подспорье к их небольшой зарплате: за фотографирование они просят деньги.
Сами ланкийцы любят чёрный чай, с сахаром и молоком. Иногда в чай добавляются имбирь, кардамон, корица и гвоздика. Средний ланкиец выпивает в день 3 чашки такого вот чая. 
 По всему миру – в более чем 145 стран – поставляется чай из Шри Ланки. Эта небольшая по размеру страна производит в год более 305 миллионов кг. чая самых разнообразных сортов, что составляет 10% от мирового производства чайной продукции.

В 3 милях от Канди, в местечке Хантане, недалеко от Королевского Ботанического сада в Перадении, в 1925 году построили четырехэтажную чайную фабрику. Через некоторое время она пришла в упадок и около десяти лет оставалась заброшенной и никому не нужной, пока 9 января 1998 года Чайное Бюро и Ассоциация фермеров Шри Ланки не решили создать на этом месте Музей Чая. 1 декабря 2001 года музей был открыт для посетителей и до сих пор остается монументом истории цейлонского чая – по праву считающегося одним из самых лучших в мире благодаря ручной сборке чайных листьев и особой технологии их переработки. Россия 8 лет подряд держит пальму первенства по потреблению цейлонского чая в мире.

 

На первом этаже музея расположены старинные машины, применявшиеся в чайной индустрии, в основном для сушки чайного листа. Здесь можно найти "Маленького Гиганта" - 100 летний чайный пресс, который приводился в движение рабочими вручную. На втором этаже есть библиотека и аудитория для видео презентации об истории чая, где можно увидеть фото самого большого чайного куста. Третий этаж является огромным магазином чая, а четвертый этаж музея представляет собой шикарный ресторан с панорамным видом на окрестности Канди. А через телескоп можно увидеть завораживающие виды холмов региона Матале. Вокруг здания музея можно увидеть посадки различных сортов чая

[показать]