Как известно, лет 500 тому назад дома в городах стояли так близко друг к другу, что можно было, хорошенько потянувшись из окна, достать рукой до цветочного горшка, стоящего на подоконнике дома напротив. 

Улицы в таких городах был узкие, похожие на запутанный лабиринт. А случайные прохожие и чужестранцы могли запросто заблудиться в непривычном и незнакомом хаосе из переулков, улочек и тупиков. 

И если днем эту проблему можно было решить, расспрашивая дорогу у встречных горожан, то в темное время суток городские кварталы превращались в сущее подземелье. 


– Эй, Ганс, что-то тебя не было видно вчера? Ты, я слышал, хочешь поменять свою работу? 

– Нет, Томас! Я люблю свое ремесло. Где еще увидишь столько звезд?! Где еще услышишь такую тишину?! 

– Да, друг, это точно. Мы с тобой не просто зажигаем фонари на городских улицах. Мы даем людям свет, чтобы они сравнили его с тьмой. 

Вы правильно догадались, это разговаривали между собой два фонарщика, идущих на свою новую ночную смену. Они шли с факелами в руках по мощеным мостовым и поочередно зажигали фонари на главных улицах города. 


В одном из домов этой ночью крутился и долго не мог заснуть молодой человек по имени Мартин. Это мы с вами знаем, что он будущий мастер кисти и красок, а в своем мире он был лишь подмастерьем у городского маляра. 

Прошлой ночью было точно также – его одолевали буйные мысли. Всему виной была она, красавица Эльза, дочка казначея городского магистрата. 

Вчера он увидел ее на городской ярмарке. Он случайно наступил на подол ее синего платья, когда загляделся на рисунок из заморских птиц на китайских тканях. 

Когда подмастерье понял, что он наделал со знатной дамой, он испугался и стал рассыпаться в извинениях, не поднимая глаз на хозяйку роскошного туалета. 

– Не стоит так извиняться, юноша! Я сама виновата, надо было подшить юбку, а я торопилась за покупками и не отдала его моей портнихе на переделку. 

– О, прекрасная незнакомка, я готов донести вас на руках, куда скажете, чтобы вы больше не запачкали свой наряд. 

Слова юного подмастерья не были уверенными, его голос дрожал, поэтому девушка лишь рассмеялась ему в ответ и скрылась в толпе. 

Воспоминания об очаровательной Эльзе не давали юноше уснуть всю ночь. Он закрывал глаза и снова, в который раз, снова видел ее удивительные фиалковые глаза и слышал звонкий девичий смех. 

Вчера на той улице, где жил молодой Мартин, фонари почему-то не горели, и улица утопала во мгле. Темнота еще больше оживляла видения: лицо красавицы виделось ему то в дальнем углу комнаты, то прямо в проеме двери, отделяющей коморку Мартина от мастерской. Юноша не спал всю ночь, пытаясь уловить и запомнить милые черты. 


Днем ему некогда было думать об Эльзе, но его руки сами рвались к кистям, чтобы нарисовать ее портрет. Но сделать этого он не смог. 

И вот наступила следующая ночь, ясная и звездная. Вскоре зажглись и уличные фонари, наполнив комнату двойным светом, что все было видно кругом, как днем. 

Что именно делал Мартин в ту ночь, он не помнил. Но к утру на стене в его комнате появился прекрасный женский портрет, созданный при свете звезд, луны и городских фонарей. 


Что было дальше с нашими героями, мы точно не знаем. Одно лишь можно сказать точно, что двое простых фонарщиков зажгли в своем городе новую звезду.