Астана расположена на берегах реки Ишим и является главным городом Казахстана. В советские времена нынешняя столица страны носила название Целиноград, а столичный статус был присвоен Астане лишь в декабре 1997 года. До этого им владел Алматы. Астана считается вторым по величине городом в государстве. Сейчас в нём проживает около семисот тысяч человек. По уровню доходов населения столица является явным лидером в Казахстане, как и по числу жителей мигрирующих сюда из других городов республики.
Среди национальных принадлежностей людей, живущих в Астане, преобладают казахи, украинцы, русские, евреи, белорусы, татары и другие многочисленные представители бывших союзных республик. В своём роде город является миниатюрным СССР на территории Казахстана. Здесь находится множество торговых заведений, кафе и ресторанов, принадлежащих узбекам, грузинам, таджикам и другим выходцам из юго-азиатских стран и республик Среднего Востока. Смешение разнообразных культур и религий подчёркивает многоликость города и придаёт ему особый колорит.
Основной экономической составляющей Астаны являются торговля, строительство и внешнеэкономические связи. Огромное значение для столицы имеет среднее и малое предпринимательство, особенно в строительной сфере. За последние годы в Астане было построено множество современных зданий, в разработке дизайнерских проектов которых принимали участие некоторые известные мировые компании. Поэтому внешний облик современной столицы чем-то напоминает некоторые города Ближнего Востока, включая выдающиеся мегаполисы ОАЭ, Кувейта или Саудовской Аравии. Своим резким экономическим ростом и возвеличиванием статуса, город обязан первому президенту Казахстана – Нурсалтану Назарбаеву, который и принял решение о переносе столицы республики из Алматы в Астану.
Значение Астаны для Казахстана трудно переоценить. На данный момент этот город является не только экономическим, но и культурным центром республики. Здесь находится множество музеев, библиотек, мечетей, исторических достопримечательностей и развлекательных заведений. Главным местом для развлечений и приятного времяпрепровождения, в городе считается центр - Думан. Пожалуй, наиболее яркой его достопримечательностью можно считать гигантский океанариум, вмещающий в себя более трёх миллионов литров воды и 120 тонн морской соли. Подводный мир океанариума широк и разнообразен. Там обитает 2000 морских особей, включая самых редких из них. Этот подводный мир наиболее популярен среди детей, которые ежедневно, вместе с родителями ходят по бескрайним просторам океанариума, в изумлении разглядывая многочисленных обитателей мировых океанов со всей планеты. Кроме того на территории Думана расположен знаменитый Купольный зал, где находится множество любопытных музейных экспонатов, среди которых копия ракеты с Байконура, статуя Золотого человека, а также фрагменты копий Великой Китайской Стены или американская Статуя Свободы.
Самыми яркими религиозными памятниками современности в Астане считаются Центральная мечеть Нур-Астана и синагога Бейт Рахель-Хаббад Любавич. Если Центральная мечеть построена в традиционном восточном стиле, с использованием гранита, бетона, стекла и некоторых современных строительных «ингредиентов», то Синагогоа, ставшая самым крупным сооружением подобного рода в Центральной Азии, выполнена в современном духе. Верхнюю часть Синагоги венчает огромный голубой купол, а под ним выстроено живописное здание из тяжёлого камня, стены которого выкрашены в оригинальный бело-голубой цвет.
Ещё одним значительным архитектурным шедевром Астаны можно назвать здание городского цирка, выполненного в форме летающей тарелки. Высокотехнологичные изыски и комфортное расположение зрительских мест сделало эту арену отличным местом для семейного отдыха. Столичный цирк полностью отвечает всем современным требованиям и на редкость гармонично вписывается в общие городские пейзажи.
Основным местом для прогулок и встреч в Астане можно назвать Аллею поющих фонтанов, которая сделана в том же стиле что и остальные суперсовременные архитектурные проекты города. Этот проект является трёхуровневым сооружением, расположенным на левом берегу Ишмы. Музыкальные фонтаны, стеклянные павильоны, шикарные зелёные газоны и функциональные пешеходные тротуары уже давно стали любимым местом для большинства горожан и многочисленных туристов.
Дворец Жастар, расположенный в центре города, наряду с многофункциональным центром Думан, считается главным местом для развлечений в столице. Он представляет собой четырёхэтажное здание, в котором присутствуют все атрибуты жизни полноценного современного мегаполиса, включая рестораны, торговые и деловые комплексы, спортивные залы, кинотеатры, магазины и игровые комнаты. Жастар можно смело назвать центром ночной и повседневной жизни Астаны.
Практически ко всему, чем богата сейчас столица Казахстана, приложил руку Нурсалтан Назарбаев, превратив заштатный провинциальный город в один из красивейших мегаполисов Центральной Азии. На данный период времени столица Казахстана ежегодно принимает миллионы туристов, значительная часть которых возвращается в Астану повторно. В ближайшее время Астана планирует расширяться, вследствие чего на территории города будут возводиться новые отели и строится жилые дома. Это, несомненно, добавит столице Казахстана популярности и привлечёт сюда ещё больший поток туристов.