Казахстанский курорт Алаколь находится на побережье одноимённого бессточного озера, в районе Балхаш-Алакольской низменности. В юго-восточном направлении от озера находятся Джунгарские ворота, которые представляют собой узкую тектоническую трещину, в виде горного прохода между восточным хребтом Барлык и западным Алатау. На побережье озера расположено несколько баз отдыха и пансионатов, которые пользуются большой популярностью у туристов из средней Азии и стран Ближнего Востока. Ланшафты, подступающие к озеру безжизненны и пустынны, но побережье и прилегающие к озеру долины отличаюся разнообразием и привлекательностью. Причиной являются сильные ветра, которые сносят всё на своём пути. В течение двух летних месяцев (июнь, июль), когда стихия берёт сезонную паузу, озеро Алаколь становится райским местом для отдыха.
Масштабы озера внушительны. Длина Алаколя составляет 104 километра при ширине 52. Средняя глубина 22 метра. Вода в озере морская солёная. На некоторых участках температура воды достигает +30 градусов. Флора и фауна озера довольно разнообразна и насыщена. В глубинах Алаколя водится много рыбы, а в тростниках живут водяные крысы, пятнистые кошки и другие существа, для которых характерно обитание в подобной среде. Алаколь считается целебным курортом, поскольку обладает уникальными природными свойствами и чистым степным воздухом. Будучи важнейшим перевалочным пунктом для большинства пернатых, область озера Алаколь изобилует огромным количеством птиц, которые летают через озеро в страны юго-восточной Азии, Африку и в другие тёплые края. Здесь они отдыхают и набираются сил для дальнейшего путешествия. Многие из них занесены в Красную Книгу.
Цвет песка на пляжах озера имеет серовато-чёрный оттенок, как и прилегающие к области Алаколя скалы. Сама поверхность пляжа песчано-галечная, хотя камушки очень мелкие и ходить по ним удобно даже без пляжных тапочек. При первом взгляде на озеро может показаться, что это морские безбрежные просторы, настолько внушительно и величественно выглядит водная поверхность Алаколя. Цвет воды ярко-изумрудный, с лёгким оттенком голубого. Главной особенностью такой воды является её прозрачность, которая достигает10 метров. Купаться в такой воде очень приятно. В жаркие летние месяцы она освежает даже несмотря на высокую температуру. Создаётся своеобразный эффект слегка прохладной ванны.
В здешнем санатории «Барлык-Арасан», активно практикуется талассотерапия. Применяются горячие ванны с использованием соли, минералов и различных грязей. В этот лечебный центр люди приезжают лечить такие заболевания как радикулит и остеохондроз. Также тут лечатся практически любые кожные заболевания, переломы костей и устраняются проблемы связанные с нервной системой. Санаторий снабжён современным медицинским оборудованием и обладает всеми условиями для отличного отдыха. Правда, таких санаториев на курорте совсем немного. Бизнесмены и частные предприниматели из стран бывшего Союза не слишком настроены, делать деньги в столь экзотическом месте, вкладывая внушительные средства в строительство отелей, санаториев и домов отдыха.
Пляжи курорта плохо оборудованы или не оборудованы вообще. Отелями здесь служат одноэтажные или двухэтажные домики, которые можно сравнить с кемпингами, а также обычные миниатюрные коттеджи. Деревянные здания баз отдыха напоминают советские туристические лагеря с невысокими домиками коммунального типа. Привычных атрибутов традиционных европейских курортов, в виде пляжных зонтиков, матрацев и шезлонгов на Алаколе естественно нет.
Несмотря на невысокую стоимость «отелей», большинство туристов предпочитают останавливаться в собственных палатках, прямо на побережье. Возможно, это связано с тем, что основная часть отдыхающих приезжает на Алаколь из других небогатых стран бывшего Союза, а потому лишних средств на дополнительные удобства тратить никто не хочет. Услугами домов отдыха и турбаз, как правило, здесь пользуются туристы из более благополучных постсоветских стран, России, Украины и Белоруссии.
В нескольких километрах от Алаколя располагается озеро Жаланашколь, которое тоже известно своими лечебными свойствами, но его особенность заключается в том, что оно больше помогает женщинам, чем мужчинам. Целебные грязи озера лечат от бесплодия, восстанавливают душевные силы, способствуют обретению психологической устойчивости и помогают в решении многих женских проблем. Интересно, что целебные свойства Алаколя и Жаланашколя хорошо изучены, как и болезни, лечению которых они помогают. Поэтому во многих домах отдыха можно даже попросить выдать список заболеваний, которые лечатся в водах этих уникальных озёр.
Известно, что в средние века, войска Чингисхана останавливались на берегах чудесного озера Алаколь и раненые войны снова обретали былую силу и бодрость духа.
В последние годы популярность Алаколя сильно возросла, но ограничение средств бюджета казахской республики не позволяет курорту повысить уровень туристической инфраструктуры и стать по настоящему одним из ведущих курортов в регионе Центральной Азии.