Родилась 4 октября 1837 года в городе Эксетер, штат Нью-Гэмпшир.

В 1856 году закончила учёбу в женском пансионе Lasell, где получила минимально необходимое образование для воспитанной девушки. Здесь же училась композиции и рисунку, а также технике работы в акварели. В пансионе Элизабет подружилась со своей учительницей Имогеной Робинсон, имеющей художественное образование, полученное в Дюссельдорфе. В 1864 году Элизабет Гарднер вместе с Робинсон поехала в Париж, будучи среди первой волны американцев, которые после Гражданской войны в США поехали в Европу для получения образования[2].

Элизабет Гарденер

Шарль-Амабль Ленуар 

Элизабет Гарднер стала одной из первых американских женщин-художников, которые вторглись в художественные учреждения, где обучались сугубо мужчины. Не имея по этой же причине возможности обучаться в Академии Жулиана, она поступила в частные художественные классы. Училась в Париже у художников — Гуго Мерле (фр. Hugues Merle, 1823—1881), Жюля Лефевра и Уильяма Бугро. В 1866 году она имела свой первый успех в Парижском салоне, где жюри отметило две её картины. Гарднер стала первой американской женщиной, которая выставлялась в Парижском салоне и первой, кто был удостоен в Салоне золотой медали в 1872 году. Элизабет стала известным художником, её работы принесли художнице стабильное финансовое положение и независимость. Её студия на Rue Notre Dame des Champs стала местом встреч для многих американцев, приезжающих за границу.

Умерла 28 января 1922 года в городе Сент-Клауд, штат Миннесота.

Личная жизнь

В 1877 году Элизабет Гарднер познакомилась в Париже с художником Адольфом Уильямом Бугро и начала учиться у него. В 1879 году стала встречаться с ним. Любя друг друга и живя вместе, Гарднер и Бугро не могли пожениться вплоть до 1896 года: сначала против этого брака была его дочь Генриетта, а затем против была мать Бугро. Только после её смерти (в возрасте 91 года) в 1896 году — Уильям и Элизабет смогли пожениться[3]. После смерти мужа в 1905 году Элизабет еще несколько лет писала, пока ей позволяло здоровье. Последние годы жизни её мучил ревматизмом и художница не работала.