[300x213]Прежде чем остановиться на ряде вопро­сов, ответы на которые веками пытаются добыть ис­следователи загадочного острова Пасхи, необходимо вкрат­це рассказать о том, что достоверно известно об этом острове. Его площадь всего 118 км2, возник он благодаря вулканиче­ской деятельности, кратеров потухших вулканов на острове порядка семидесяти, и большая часть острова — заповедная, принадлежащая Национальному парку. Рас­положен остров Пасхи в отдаленном от цивилизации месте — в юго-восточной части Тихого океана. Если посмотреть сверху, он напоминает треугольник со сторонами 16, 18 и 24 километра, оттуда далеко доби­раться в любую сторону — до побережья Чили около 3500 километров, до ближайшего острова —-2000 кило­метров. Не известно более удаленного от любого континента острова. Возможно, именно в этом факте следует искать ответы на многочисленные загадки этой далекой земли.

Условия жизни на острове экстремальные — тут не растет ни одного дерева, только редкая трава. Ни рек, ни даже ру­чьев тоже нет, есть только три небольших озера, в которых скапливается дождевая вода. Они находятся в кратерах потухших вулканов, а в самом центре расположена пустыня. Климат субтропический, тепло с ноября по апрель, есть отличные песчаные пляжи, и отсутствует сезон дождей. Единственный город с отелями и аэропортом — Ханга-Роа. Острову дали имя голландские моряки, которые высадились на нем в первый день пасхальной недели 1722 года. Есть у него еще ряд экзотических имен: Рапа-Нуи — Большое Весло, Те-Пито-о-Те-Хенуа — Пуп Вселенной, и Мата-Ки-Те-Ранге — Око, глядящее в Небо.

Сейчас среди островитян есть представители различ­ных рас: европеоиды, негроиды и представители корен­ных народов Америки. Занимаются в основном рыбо­ловством и овцеводством. Несмотря на скромность природы, иностранцы тут тоже любят бывать: люди на этом острове находят душевный покой и заряжаются положительной энергией.

Дальше сплошные загадки. Начиная с вопроса: отку­да взялось на острове коренное население? Предания говорят о загадочной земле Хива за океаном, откуда пришли первые островитяне. Но к западу или же к вос­току от острова расположена легендарная земля, преда­ния не сообщают. А от этого в корне меняется представ­ление о вероятной прародине местных жителей: или Америка, или Полинезия.

В древности и Средних веках географы догадывались, что где-то к югу от экватора должен располагаться це­лый континент, еще не открытый и ждущий своих пер­вооткрывателей. Там непременно обнаружатся города и народы, обладающие высокой культурой. Чтобы про­яснить этот волнующий вопрос, в 1722 году небольшая флотилия голландского адмирала Якоба Роггевена, состоящая из трех военных кораблей, принадлежавших голландской Вест-Индской компании, обогнула южно­американский мыс Горн, взяв курс с востока на запад. Компания — заказчик этого предприятия, помимо жаж­ды географических открытий, руководствовалась вполне коммерческими соображениями — искала новые источ­ники сырья и рынки сбыта. Экспедиция двигалась сначала к западу от берегов Чили, а потом, взяв курс на север, не­ожиданно была обнаружена земля. Моряки решили, что это и есть загадочный континент. Вскоре, однако, им при­шлось поумерить аппетиты: выяснилось, что открытая земля — не континент, а одинокий остров, затерянный среди бескрайних просторов Тихого океана. Поскольку это открытие было совершено на праздник Пасхи, то Якоб Роггевен назвал остров в честь этого праздника.

Попасть на остров обрадовавшимся своему откры­тию морякам было не так-то просто. Корабли курсиро­вали трое суток кряду вдоль северного побережья остро­ва, пережидая сильный прибой, не дававший совершить высадку на берег. Шлюпки были спущены лишь 10 апре­ля, и на остров высадились около полутора сотен первооткрывателей.

Вот как описывает высадку и встречу с местными жи­телями участник этих событий Карл-Фридрих Беренс, сержант-ополченец из Мекленбурга в книге под необыч­ным названием «Искушенный южанин, или Подробное описание путешествия вокруг света», вышедшей в Лейп­циге в 1738 году: «Мы сошли на берег во имя Божие с от­рядом до 150 человек — местные жители обступили нас так тесно, что мы не могли ступить ни шагу и были вы­нуждены прокладывать себе путь силою; а поскольку многие из них возжелали взять себе наше оружие, нам пришлось открыть огонь, отчего оные жители испуга­лись и отступили прочь, но не более чем на десять ша­гов, полагая, что дальше наши пули не достанут, и опять собрались толпой. И нам пришлось снова стрелять в них. Потом они подходили забирать мертвецов и под­ходили к нам с дарами, фруктами и всяческими растениями, дабы мы их оставили в покое».

Далее наблюдательный путешественник описывает богатый растительный мир острова и обильные урожаи фруктов и овощей, которые его обитателям дарила эта земля. Описал он и жителей острова Пасхи: «Неизмен­но бодрые, телосложения ладного, с сильными конечно­стями, но без худобизны, весьма проворные в ногах, дружелюбные и податливые на ласку, однако же изряд­но пугливые: почти все из них, принося свои дары, будь то куры или фрукты, бросали их на землю и немедлен­но убегали со всей быстротой, как только могли. Кожа у них загорелая, наподобие гишпанцев, однако среди них есть и чернокожие, и некоторые совсем белые; и еще есть среди них краснокожие, как будто обгорели на солнце. Уши же у них длинные, нередко доходящие до плеч; и у многих в разрезах ушных мочек вставлены бе­лые деревяшки как особые украшения.

Тело у них разрисовано изображения­ми птиц и разных чудных зверей, одно краше другого. У женщин обычно на лицо нанесена красная краска... и носят они красные и белые одеяния и небольшие шап­ки на голове, сплетенные из тростника или соломы; они собирались вокруг нас, и садились, и смеялись, и были весьма дружелюбны, иные же звали к нам людей из сво­их домов и махали им руками».

Но, видимо, наибольшее впечатление на очевид­ца произвели исполинские статуи острова Пасхи. По отношению к ним местных жителей сержант Беренс понял, что они являются изобра­жениями богов или идолов.