Федор Иванович Толстой - авантюрист, дуэлянт, картежник и, вместе с тем, один из самых образованных людей своего времени. "Необыкновенный, преступный и привлекательный человек", - скажет о нем впоследствии Лев Толстой.
Обманным путем он попал на шлюп "Надежда" и стал участником кругосветного путешествия. Именно после этого Федор Иванович и получил прозвище "Американец". Он вошел и в российскую историю, и в русскую литературу - как прототип многих ее героев.