Компания Aeros завершила сборку транспортного дирижабля Pelican, который в некоторых нишах должен вытеснить самолеты, поезда и грузовики.
Pelican имеет длину 70 м, весит более 16 т и имеет жесткий каркас, что отличает его от большинства других дирижаблей, сделанных в последние годы. Жесткий каркас позволяет регулировать подъемную сиу дирижабля в широких пределах, а также использовать внутренние объемы для размещения груза и оборудования. Благодаря своей необычной конструкции, которая на самом деле просто была "забыта" со времен гибели "Гинденбурга", Pelican может работать без балласта, наземной инфраструктуры и приземляться на любой ровной площадке.
Гибридный дирижабль Pelican при равной грузоподъемности тяжелее и длиннее вертолета или самолета, однако он потребляет на две трети меньше топлива и требует минимального пред- и послеполетного обслуживания
Система контроля плавучести COSH может варьировать подъемную силу Pelica на 1300-1800 кг, этого достаточно для вертикального взлета и посадки с последующей разгрузкой. При этом максимальная грузоподъемность дирижабля составляет 10 т, что является приемлемым показателем для летательного аппарата такого веса. Также надо учесть, что по сравнению с самолетом, Pelican для выполнения одинаковой транспортной миссии тратит всего треть топлива.
Скорость Pelican не высока: менее 150 км/ч, а у будущих более крупных версий – около 200 км/ч, так что по скорости дирижабли составят конкуренцию поездам, кораблям, грузовикам и вертолетам
Пока испытания прототипа проходят в ангаре: дирижабль успешно выполняет отрыв от земли, легко меняет высоту. Управление осуществляется из кабины дирижабля, но возможен и беспилотный режим. В Aeros планируют построить более крупную 137–м версию Pelican-а, которая будет иметь в разы большую грузоподъемность и сможет пролететь без дозаправки 5500 км.