Праздник берет свое начало с рождения Иисуса Христа. В Библии сказано, что когда в Иудее началась перепись населения, Иосиф и его жена Мария отправились в Вифлиеем. Однако, в городе не оказалось свободных мест для ночлега и супруги заночевали в хлеве (вертепе) вместе с животными.
[показать]
Именно здесь, в пещере, Мария родила Спасителя и положила в ясли (специальное корыто для сена).

Волхвы (пророки) и пастухи увидели яркую звезду на небе и истолковали это как знак свыше, поэтому знахари из разных концов страны отправились за путеводной звездой в Вифлеем. Первыми на поклон Иисусу прибыли местные пастухи. Вифлеемская звезда провела их к месту, где в яслях лежал новорожденный Иисус.

Христианская церковь считает, что праздник Рождества символизирует единение Бога с человеком. Именно в этот день родился Христос, который впоследствии своей смертью искупил грехи человечества.

Празднику предшествует многодневный Рождественский пост, который начинается 28 ноября и длится 40 дней, по 6 января включительно.

А затем храмы открывают свои двери для прихожан на ночное богослужение, после чего пост считается оконченым.

В этот день обычно устраиваются застолья, а по старым традициям дети ходили с вертепом - кукольным спекталем или сами разыгрывали сцену появления на свет Иисуса Христа, за что получали сладости и другие подарки.

На Рождество принято украшать дом хвоей, которая символизирует начало новой жизни.

На стол готовится и подается 12 блюд. А 7 января вечером начинаются колядки.

Ближе к ночи молодые девушки обязательно гадают на суженого - считается, что именно на Рождество можно точнее всего предсказать будущее.

Традиционное рождественское сочиво

[показать]
1 стакан зерен пшеницы,
100 г мака,
100 г ядер грецких орехов,
1-3 столовые ложки меда,
сахар по вкусу.

Зерна пшеницы толкут в деревянной ступе деревянным пестиком, периодически подливая немного теплой воды, чтобы оболочка пшеницы отошла. Затем ядро отделяют от шелухи, просеивая и промывая. На воде из чистых зерен варят обычную рассыпчатую постную жидкую кашу, охлаждают, подслащивают по вкусу.

Отдельно растирают мак до получения макового молочка, добавляют мед, все перемешивают и добавляют к пшенице. Если каша густая, ее можно разбавить охлажденной кипяченой водой. В конце добавляют толченые ядра грецких орехов.

Иногда сочиво готовят из риса, но рис следует приготовить особо - стакан риса залить полутора стаканами кипятка, плотно накрыть кастрюлю крышкой, варить рис три минуты на сильном огне, шесть - на среднем, три - на маленьком. Еще двенадцать минут не открывать крышку, давая рису настояться на пару. Соотношение всех компонентов для сочива сохраняется. Иногда добавляют изюм, но это необязательно.

Для подслащивания лучше использовать только мед.