Первые данные, подтверждавшие, что Иосифа Сталина убил кто-то из близких соратников, появились ещё в 50-е годы. Поначалу об этом проговорился Никита Хрущев в присутствии нескольких западных журналистов. В иностранных СМИ слова Н.С.Хрущёва растиражировали как настоящую сенсацию, но обратно за «железный занавес» новость долетела не сразу, да и услышали о ней только те, кто ловил по радио зарубежные «голоса».
Вторым о насильственной смерти Сталина высказался бывший министр иностранных дел СССР Дмитрий Шепилов, и тоже в присутствии иностранных корреспондентов.
Эти два как бы «случайно вырвавшиеся» свидетельства дали повод американскому историку Абдурахману Авторханову начать масштабные исследования. И в 1976 году появилась книга «Загадка смерти Сталина (Заговор Берия)».
Авторханов проделал большую работу: разыскал в Советском союзе десятки свидетелей, опросил их – по тем временам это был крайне непростой и даже опасный труд. В итоге на Западе долгое время в версии отравления не сомневался никто – споры вызывала только личность организатора убийства.
Таковым считали министра внутренних дел Лаврентия Берию. Как оказалось, ошибочно. Берия, конечно же, мог быть причастен к убийству, но организовал его не он, а Лазарь Каганович, также входивший в ближний круг Сталина. Каганович прожил долгую жизнь, почти до развала СССР. За эти годы он не проронил ни слова о своей сопричастности к смерти вождя.