Полковник задумался. В кабинете тикали часы. По карнизу шумно прогуливался голубь.
-- Ладно, -- сказал наконец Громобоев, -- можешь идти.
-- То есть как? -- не понял диверсант.
-- Ты свободен. Коллектив благодари. Химчистка № 7 берет тебя на поруки.
Бывший шпион недоверчиво взглянул на офицера, но тот с улыбкой кивнул ему и придвинул к себе бумаги, давая понять, что разговор окончен.
Джон Смит попрощался дрогнувшим голосом, направился к дверям, потом вернулся и сказал:
-- Гражданин полковник, мне стыдно злоупотреблять вашим благородством, но один вопрос не дает мне покоя. Дело в том, что у меня есть домашнее животное.
-- Какое именно? -- спросил Громобоев.
-- Да так, -- ответил Джон Смит, -- волчишка небольшой. Нельзя ли о нем позаботиться? Приобщить к созидательному труду?
-- Ну, что ж, -- сказал полковник, -- будет какой-нибудь склад охранять.
-- Вы понимаете, какая штука, -- возразил недавний диверсант, -- он у меня вообще-то работник кабинетного толка.
-- А как по характеру?
-- Тонкий лирик со склонностью к унынию.
-- Минутку, -- сказал полковник и набрал короткий местный номер. -- Майор Кузьмин? Говорит полковник Громобоев. Как у нас с медперсоналом в детских учреждениях? Острая нехватка? Ясно. Ну вот, -- обратился он к Джону Смиту, -- пускай оформляется в детские ясли на улице Чкалова, 5.
Через минуту Джон Смит вышел на улицу и быстрой походкой зашагал домой,
Полковник Громобоев встал, Подошел к окну и взглянул сверху вниз на нашу землю, которая крутится испокон века, таская на себе нелегкую поклажу -- человечество!