Изначально автор планировал написать документальную, с опорой на интервью и факты, книгу о том, что произошло с Россией за последние 15 лет. Получилось что-то совсем иное. 15 лет, которые у власти находится Владимир Путин, Зыгарь делит на пять периодов: «Путин мне Львиное Сердце», «Путин II в Великолепный», «Царевич Лжедмитрий», «Путин III " на Грозный» и «Путин в IV Святой». Известные события, известные герои, имеющее авторитет в современной журналистике имя автора. Книга Зыгаря — авторский беллетризованный рассказ о трансформации власти и нашего представления о ней. «Нынешний образ Путина — грозного русского царя — придуман за него и зачастую без его участия: и свитой, и западными партнерами, и журналистами... Мы все выдумали себе своего Путина. И, скорее всего, он у нас — далеко не последний». В общем, читая Зыгаря, стоит почаще напоминать себе, что это книга, а не документ, и держать в голове его же собственную фразу из предисловия: «Моя книга — это история воображаемой войны. Войны, которую нельзя закончить, иначе придется признать, что ее никогда не было».