Большевики смогли удержать власть с помощью жесточайших репрессий. Они были узаконены декретом Совнаркома о «красном терроре», появившимся после покушения на Ленина 30 августа 1918 г. Ныне имеются веские основания для сомнений в том, что в Ленина стреляла эсерка Фанни Каплан. Кто был стрелком - остается одной из загадок истории.
Советская история много десятилетий придерживалась официальной версии о том, что в августе 1918 г. Ленина ранила эсерка Фанни Каплан. Ныне даже энциклопедические справочники подвергают сей факт сомнению.
Истинная фамилия террористки неизвестна, называют варианты Ройд, Ройтблат, Ройдман. Девочку, родившуюся в 1890 г. в Волынской губернии, родители назвали Фейгой. Рано уйдя из семьи, она примкнула к анархистам, получив псевдоним Дора и паспорт на имя Фейги Каплан. Одна из бомб, предназначенная для киевского губернатора, взорвалась в ее жилище. Дору приговорили к высшей мере, но по причине несовершеннолетия заменили казнь пожизненной каторгой. В Акатуйской тюрьме она познакомилась с эсеркой Марией Спиридоновой, сумевшей скорректировать романтическое видение Фейгой революционного террора. В тюремной больнице Читы врачи заметно улучшили ее зрение, почти утраченное после злополучного взрыва.
Февральская революция 1917 г. принесла террористке освобождение и возможность лечения в крымской здравнице для бывших политкаторжан. Восторженное восприятие октябрьского переворота было омрачено разгоном большевиками Учредительного собрания, и Дора отправилась в Москву, чтобы ликвидировать Ленина. Примкнув к группе правых эсеров, возглавляемых Г. Семеновым, Каплан просила дать ей возможность посчитаться с предателем ее революционных идеалов. Среди многих стрелков-претендентов полуслепая Каплан была не лучшей кандидатурой. И всё же после покушения на Ленина именно о ней сообщали даже школьные учебники.
1918 год не сулил большевикам светлого будущего. Ленину удавалось удерживать власть лишь террором, а ВЧК во главе с Дзержинским по мере сил охраняла вождей. Однако уберечь их на многочисленных митингах становилось всё труднее. 30 августа 1918 г. был убит Урицкий, и Дзержинский помчался в северную столицу лично расследовать обстоятельства его гибели. Ленин понимал необходимость серьезной охраны в столь тревожной обстановке, но его пламенные речи перед народом явно теряли убедительность, когда рядом с трибуной находились вооруженные красногвардейцы. Поэтому изредка он «сбегал в самоволку», при этом попадая иногда в довольно неприятные ситуации.
Заверив приближенных, что в день гибели Урицкого он воздержится от публичных выступлений, Ленин всё же поздно вечером направился на автомобиле на митинг, запланированный в Замоскворецком районе Москвы на заводе Михельсона (по имени бывшего владельца). Трудящиеся радостно приветствовали внезапно появившегося вождя. Шофер Гиль ожидал во дворе. По окончании митинга Ленин вышел к машине в окружении рабочих. И тут в сумерках раздались три негромких щелчка. Ленин упал, а шофер (как он рассказал позже) увидел высунутую из-за колеса руку с пистолетом. Гилю показалось, что стреляла женщина, Ленину - что стрелял мужчина. Террорист быстро затерялся среди выходивших с митинга. Крики «Держите убийцу Ленина!» привели к паническому бегству толпы по ближайшим улицам.
Оказавшийся рядом помощник дивизионного комиссара Батулин бросился вслед за убегавшей толпой в надежде задержать террориста. Вскоре его внимание привлекла женщина, пугливо озиравшаяся под деревом в нескольких сотнях метрах от заводских ворот. Она была явно не из заводских и довольно странно отвечала на вопросы остановившегося возле нее военного. Батулин обыскал ее, но, ничего не найдя, всё же решил задержать. Он доставил подозреваемую в военную комендатуру Замоскворецкого района, где та призналась, что именно она, Фанни Каплан, стреляла в Ленина.
Задержанная утверждала, что действовала по личной инициативе. По поводу пистолета отвечала как-то сбивчиво. Батулин сообщил, что в момент задержания в одной руке у нее была сумочка, в другой - зонтик. Женщины, приглашенные в качестве понятых, под наблюдением сотрудницы ЧК Зинаиды Легонькой тщательно обыскали террористку, раздев донага. Пистолета, патронов и следов пороховой гари не обнаружили. Каплан отвезли на Лубянку, а раненого Ленина - в больницу.
Яков Свердлов направил в экстренные выпуски газет сообщение о злодейском покушении на вождя революции, где заявил, что это дело рук правых эсеров и иностранных наймитов. Той же ночью он отправился на допрос Каплан, следствие по делу которой возглавил замещавший Дзержинского Петерс. При тщательном обследовании места покушения были найдены лишь втоптанные в грязь гильзы. Пистолет найти не удалось.
Свердлов занял в Кремле ленинский кабинет и взял на себя на несколько дней руководство страной. На Лубянке были допрошены около 40 свидетелей. Прорабатывали и версию заговора, в котором было несколько исполнителей. Детально допросили даже чекистку Легонькую, но та сумела доказать свое алиби. Сразу после покушения был арестован и в тот же день расстрелян один из сотрудников ВЧК левый эсер Александр Протопопов. Через сутки после покушения были арестованы упомянутые в правительственном заявлении «иностранные наймиты»: глава британской миссии Локкарт, послы США, Франции и ряд сотрудников посольств. Было объявлено о раскрытии крупного контрреволюционного заговора (оставшегося в истории под названием «заговор послов»).
На Лубянке шли довольно безрезультатные допросы Каплан. Не продвинул дело и найденный вскоре неподалеку от места покушения браунинг. Бывшая бомбистка явно не владела этим оружием, а ее плохое зрение вызывало у Петерса сомнения в том, что полуслепая террористка могла довольно метко стрелять и ранить вождя. Тут явно действовал более опытный стрелок.
Свердлов требовал от Петерса быстрее закончить следствие. Тот же хотел найти истинного виновника покушения и не подвергать подмоченный авторитет большевиков испытанию новым беззаконием. Свердлов узрел в промедлении скрытый саботаж ВЧК, начавшийся со времени Брестского мира (Дзержинский тогда был среди противников заключения мирного договора).
Главные большевистские лидеры завели внутри Кремля и свои спецслужбы. Комендант Кремля Мальков подчинялся лишь Ленину, Свердлову и Троцкому. 3 сентября по приказу Свердлова он доставил Каплан во внутреннюю кремлевскую тюрьму и в тот же день расстрелял ее без суда. Свидетелем расправы случайно оказался лишь живший в Кремле поэт Демьян Бедный, выскочивший во двор на шум.
На следующий день газета «Известия ВЦИК» опубликовала сообщение о казни Каплан. Труп террористки бесследно исчез, и следствие по делу о покушении на Ленина было закрыто. Вернувшийся 5 сентября из Петрограда Дзержинский был поставлен перед фактом кремлевского «правосудия» и присутствовал на заседании правительства, где Свердлов огласил декрет Совнаркома о «красном терроре». Возражений не последовало. 6 сентября в своем кабинете появился немного оправившийся от ранения Ленин, «неожиданно узнавший» и внешне огорченный столь быстрой и суровой расправой с неудачливой террористкой.
Простреленное пальто вождя, пистолет, гильзы и даже пули десятилетиями демонстрировали посетителям Музея Ленина. Историки, допущенные в последние годы к засекреченным ранее архивам, делают новые выводы по поводу покушения. При этом рождается и немало мифов, среди которых показания «очевидцев», видевших в тюрьмах живую Фанни Каплан, которой будто бы сам Ленин заменил казнь пожизненным заключением.
В том, что в Ленина стреляла Фанни Каплан, ныне сомневаются многие. Боевики группы Семенова вряд ли могли доверить столь важную акцию полуслепой Доре, не имевшей опыта стрельбы из пистолета. Какова же была ее роль в покушении? Протоколы допросов 1918 г. свидетельствуют, что Каплан было поручено уточнить, приедет ли Ленин на митинг в Замоскворечье. Узнав о его присутствии, Фанни передала информацию ожидавшему связному, а Семенов выдвинул опытных стрелков на линию огня. Наиболее вероятной исполнительницей считают эсерку Коноплеву.
Допускают, что не померещился раненому вождю и стрелок-мужчина, так как проводившаяся уже в 1990-е экспертиза пуль, извлеченных из шеи вождя (при операции в 1922 г. и при бальзамировании в 1924 г.), свидетельствует, что они выпущены не из одного и того же пистолета. Точно установить, кто же стрелял, вряд ли удастся. Мстительнице Каплан, вероятно, доверили и роль прикрытия. В случае задержания (что и произошло) она должна была взять вину на себя и отвести подозрения от организации эсеров.
Среди публикаций по поводу покушения любопытны работы Юрия Фельштинского, выдвинувшего версию о том, что заговор организовали «свои же», желавшие устранить Ленина, а их лидером был не кто иной, как Свердлов (иначе, зачем ему нужно было столь спешно расстреливать Каплан - явно чего-то боялся). Петербургский профессор В. И. Старцев с этой гипотезой не согласен: «Быстрый расстрел Ф. Каплан может быть объяснен стремлением показать неотвратимость кары для тех, кто покушается на жизнь большевистских вождей. Вот замена объяснению Юрия Фельштинского о желании Свердлова уничтожить главного свидетеля. Конечно, моральные основы всех революционеров, в том числе большевиков, всегда были очень низкими. Но это относилось к врагам. Применение террора и государственных репрессий к членам собственной партии у большевиков при Ленине не наблюдалось. „Своих" еще не убивали, даже руками „врагов"... Это началось лишь при Сталине в 1930-х...»