А знаете ли вы, что Япония является практически единственной страной, у которой нет официального государственного герба. Иногда, например на обложке заграничных паспортов, вместо него используется эмблема Императорского дома которая представляет собой символ в виде жёлтой или оранжевой 16-лепестковой хризантемы с двойным рядом (хотя, кстати, именно на паспортах второй ряд лепестков по какой-то причине не изображен).
Хризантема, завезенная из Китая, в Японии стала символом счастья и мудрости. Также, японцы нередко ассоциировали этот яркий, пышущий силой и энергией цветок с солнцем. Поэтому, с давних времен хризантема являлась символом высокого положения или знатности.
Император Готоба-ин, правитель (1183-1198) периода Камакура, был большим любителем цветков хризантемы и стал использовать их изображение в качестве собственной печати. Эту традицию продолжили другие императоры, и, со времен периода Камакура (XII-XIV вв.; тогда Японии появился первый сегунат), считается эмблемой японских императоров и членов японской императорской семьи.
Официально шестнадцатилепестковая хризантема была признана камоном (гербом) правящего императорского дома в 1869 году приказом правительства Мэйдзи и с 1871 года лицам, не принадлежавшим к императорскому роду, строго запрещалось пользоваться им. После Второй мировой войны этот запрет был отменен, и, например, самый старший из японских орденов называется – Высший орден Хризантемы.

--------------
А знаете ли вы, что в мире существуют компании, основанные очень-очень давно – скажем, больше 1000 лет назад. В списке самых старых компаний мира (при этом действующих по сей день) больше 10 таких, которые могу похвастаться более чем тысячелетней историей. Например, самый старый отель мира – японский риокан «Hoshi» был основан в 718 году, а ресторан «Stiftskeller St. Peter» (с девизом «Гостепреимство в течение более 1200 лет») упоминался в документе 803 года и, судя по всему, является наиболее старым постоянно существующим рестораном в мире. А в районе 1000 года появился шато во Франции (Château de Goulaine), который до сих пор производит вино – говорят, что именно там был изобретен известнейший «белый соус» (из уксуса и/или вина с луком-шалотом). А вот российские компании можно найти в списке самых старых компаний видимо только в разделе «XVIII век»… к сожалению.
--------------
А знаете ли вы, что голубые глаза, так любимые всеми писателями (кроме, конечно, арабских), являются мутацией в гене HERC2, из-за которой карие глаза, которые присущи основной части человечества, стали голубого цвета. Мутация эта возникла примерно 6—10 тыс. лет назад на Ближнем Востоке и выражается в сниженной выработке меланина в радужной оболочке глаза.
«Изначально у нас у всех были коричневые глаза», – говорит Ганс Эйберг из Департамента клеточной и молекулярной медицины Университета Копенгагена.
Самое интересное – в том, что цвет глаз может меняться в течение жизни – это связано с накоплением меланина в радужной оболочке. Ведь радужная оболочка состоит из эктодермального и мезодермального слоёв, и от характера распределения в них пигментов и зависит цвет. Так, у европеоидов вскоре после рождения светлые глаза могут стать темными. А у пожилых людей глаза, наоборот, иногда бледнеют, что связано с определённой потерей прозрачности мезодермального слоя.
--------------
А знаете ли Вы, что адмирал Нельсон никогда не носил глазную повязку на поврежденном правом глазу. Правый глаз Нельсона был сильно поврежден (но не ослеп) при осаде Кальви на Корсике в 1794 году. Французским пушечным ядром в него швырнуло песок и щепки, но глаз по-прежнему выглядел нормальным – причем настолько нормальным, что Нельсону лишь с огромным трудом удалось убедить военно-морские силы Великобритании в своем праве на пенсию по инвалидности. Вы не найдете ни одного портрета тех лет, где Нельсон был бы с повязкой, и, вопреки убеждению большинства людей, колонна на Трафальгарской площади изображает великого адмирала без всякой повязки. Черную глазную повязку стали пририсовывать лишь после смерти Нельсона – для придания большего пафоса его портретам.
В то же время единственный здоровый глаз – левый – Нельсон прикрывал от солнечных лучей специальным наглазником, вделанным в шляпу.
----------------
А знаете ли вы, что быки (да в общем-то и коровы) совсем не реагируют на красный цвет. Во время корриды вовсе не цвет плаща тореро приводит быка в ярость, а то, что этот самый тореро им размахивает. То есть бык на самом деле реагирует на движение. При этом тореро бык воспринимает как переднюю часть другого быка, который ведет себя совершенно очевидно очень агрессивно. Красный плащ же выступает для быка туловищем соперника. Именно поэтому животное старается атаковать не самого тореро, а плащ – ведь туловище «собрата» – наиболее уязвимая и чувствительная часть.
-----------------

А знаете ли Вы, что хамелеоны меняют свой цвет в зависимости от эмоционального состояния, а вовсе не в зависимости от окружающего фона. И если цвет вдруг совпадет с окружающим фоном, то это именно совпадение и ничего более. Хамелеон меняет цвет, когда он испуган, или его взяли в руки, или если он победил в драке другого хамелеона. Они меняют цвет, когда в их поле зрения попадает представитель противоположного пола, а иногда – вследствие изменения температуры или освещения.
Миф о том, что хамелеоны меняют цвет в зависимости от окружающей среды впервые появился примерно в 240 году до н.э. в трудах Антигона из Каристы – второстепенного греческого сочинителя занимательных историй и кратких биографий. Аристотель – фигура гораздо более влиятельная и к тому же писавший веком ранее – уже тогда абсолютно верно связывал изменение цвета хамелеона с его страхом. В эпоху Возрождения от теории «окружающего фона» в очередной раз почти отказались. Однако с тех пор взгляды поменялись на диаметрально противоположные, и на сегодняшний день это, пожалуй, единственное, что большинство людей «знают» о хамелеонах.
--------------------

А знаете ли вы, что барсуков можно по праву назвать «аристократами лесов»: во-первых, это существа страшно консервативные – все делают в соответствии с устоявшимися привычками, а во-вторых, как истинные аристократы, они предпочитают жить в родовых имениях – некоторым барсучьим норам, как и ходам, которые ведут к этим норам, по несколько веков. Более того, барсуки передают эти норы по наследству из поколения в поколение – ну точно как старинные замки.
Эти барсучьи норы могут быть огромными – количество входов и выходов в них может достигать 50, а самая большая из когда-либо найденных барсучьих нор имеет 130 выходов. В таких норах барсуки живут кланами, а иногда в них обитает даже несколько кланов. В этом случае организуются отдельные входы для каждого клана и общие комнаты для встреч. В некоторых норах были замечены помещения, которые использовались барсуками только в случае опасности.
Между прочим, барсуки очень чистоплотны – они регулярно меняют «постельное белье», которое состоит из травы, соломы, листьев: выкидывают старое и тащат в нору новое, чистое.
-------------------

А знаете ли вы, что журавли являются потомками самых древних из известных науке на сегодняшний день птиц? Ископаемые останки птиц, от которых происходят, например, венценосные журавли (Balearica regulorum и pavonia), ученые относят к эпохе раннего эоцена – эпоха эта только закончилась 33 миллиона лет назад, а началась так и вообще 55 миллионов лет назад.
Ну а в номинации «вид, переживший всех», победил канадский журавль (Grus сanadensis) – в штате Небраска была обнаружена ножная кость, которой оказалось не меньше девяти миллионов лет. Но самое интересное в том, что эту кость по характеристикам почти невозможно отличить от кости современного журавля! Вот такая древняя птичка!
--------------------
А знаете ли вы, что услугами нянек пользуются не только люди, но и, например, совы? В качестве этих самых нянек североамериканские совки используют… узкоротых змей. Это очень маленькие змейки, которые обитают под землей, но совы выуживают их из-под земли и заботливо перекладывают в свои гнезда. Там совы подкармливают змей личинками жуков и других насекомых, которыми те питаются, а змеи видимо в благодарность охраняют гнезда и птенцов от всех охотников ими поживиться. Ведь несмотря на то, что узкоротая змея очень маленькая, она все-таки змея!
Ученые обнаружили таких нянек чуть ли не в каждом пятом гнезде североамериканских совок. Причем, как удалось выяснить, птенцы в таких гнездах мало того, что имеют гораздо больше шансов выжить, чем их сверстники без няни, так они еще и развиваются гораздо быстрее. Вот такая вот няня-змея!
---------------------

А знаете ли вы, что самые древние деревья (чтобы быть совсем точными – имеются в виду индивидуальные деревья) на Земле растут на востоке штата Калифорния в национальном парке Ancient Britlecone Pine Forest. Это «сосна долговечная» (Pinus Longaeva), а самое старое дерево зовут Мафусаил. Ему сейчас 4839 лет (т.е. первый росток был в 2832 году до н.э.). в первой половине ХХ века самыми старыми считались гигантские сэквойи, живущие в Калифорнии до 3500 лет и достигающие в толщину до 8 м. Но в 1957 году ученый Эдмунд Шульман обнаружил, что небольшие сосны, растущие в Белых горах, на тысячу лет старше. Причем возраст сосны с Белых гор считают не по новым отросткам от корней более древнего дерева – сосна на протяжении пятидесяти веков сумела сохранить свой изначальный ствол. Это дает возможность ученым, изучая древесные кольца, узнать, что за климат был на Земле во времена строительства пирамид и расцвета цивилизации шумеров.
Кстати, надо сказать, что местоположение Мафусаила держится в секрете, поскольку более древнее дерево (его возраст судя по всему приблидался к 5000 лет или был даже больше) – Прометей – было срублено в 1964 году.
----------------
А знаете ли вы, что родиной тюльпанов является вовсе не Голландия. Эти удивительные, но дикие цветы появились в среднеазиатских степях и пустынях в предгорьях Тянь Шаня. Древние персы, а позднее турки приручили «дикарей», и вот уже в серале Сулеймана Великолепного появились чудесные ковры из красных и желтых цветов. Особенно ценились удлиненные бутоны с сужающимися лепестками – похожие на клинок турецкой сабли. Австрийский посланник в Константинополе привез как-то несколько луковиц в Вену, а садовник императора Фердинанда I, Шарль де л’Эклюз, познакомил с удивительными цветами все знаменитые сады Европы.
------------------

А знаете ли вы, что в природе существует бессмертное существо – это медуза Turritopsis Nutricula. Медуза очень маленькая – размер ее всего 4-5 мм, внешность у нее невзрачная, но именно ее природа наделила уникальным даром – самоомоложения. Вообще животных этих обнаружили в Средиземном море еще в 1883 году, но необычное свойство вечной молодости обнаружили только в 1990-х годах.
Медуза уникальна тем, что может из взрослого состояния возвращаться в состояние полипа. И так бесчисленное количество раз. Эта способность теоретически делает медузу бессмертной. То есть конечно эти медузы гибнут, но не своей смертью и не совсем в тех количествах, как хотелось бы ученым. Дело в том, что большое число медуз, не умирающих естественной смертью, грозит нарушить баланс мирового океана. Но пока баланс не нарушен, ученые активно исследуют этих уникальных тварей, так как их механизм омоложения вполне может быть использован как средство борьбы с раком и даже как решение проблемы старения.