На следующее утро, не выспавшиеся, но полные решимости продолжать знакомство с городом до полного изнеможения, мы снова спешили к Circular Quay, чтобы сесть на ферри, отправляющийся в пригород Сиднея, Мэнли, где мы хотели побродить, попляжиться и посетить океанариум. На выходе из залива мы проплыли мимо очень интересного форта. Форт Дэнисен когда-то был оборонительным укреплением, а сейчас там ресторан.

[показать]

[показать]

[показать]

Морское путешествие, несмотря на его кратковременность, потрясло меня до глубины души в самом хорошем смысле. Всего лишь чуть-чуть, всего лишь краешком, наше крохотное судно вышло из залива в открытый океан (наверное, открытым его называть не совсем правильно, однако мне приятно думать именно так). И мне довелось познать океанскую качку на большущих веселых волнах! Я мечтала об этом, можно сказать, всю свою жизнь. Чтобы вот так, как на качелях: нос судна устремляется в небо — и я чуть не утыкаюсь собственным носом в деревянное днище палубы; и почти сразу уже корма взлетает ввысь, скатываясь с волны, как с горки, — и у меня перед глазами только огромное небо! И туда-сюда, туда-сюда, так и швыряет, только держись за что-то. Да-да, я сидела, завороженная, на открытой палубе, и спасибо персоналу за то, что не загоняли людей внутрь.

Мэнли оказался вполне обычным городком без особенных достопримечательностей. Полюбовались в океанариуме на огромных акул и скатов, затем, уже выйдя наружу и проходя над водой (краем залива), точно таких же громадных пятнистых скатов увидели в прозрачной воде, так сказать, на воле.

[показать]

А вот на пляже нас ждал сюрприз. День был не особо ясный, купающихся не было, но море бурлило от множества серферов, отливающих в редких лучах солнца серебристой чешуей своих гидрокостюмов. В костюмах были все, кто находился в воде. Ну, нас такие мелочи, как не идеальная погода, никогда не смущали, и мы, ничтоже сумняшеся, разделись до купальных костюмов и пошли в воду (это же море! Даже океан! В конце ноября! В Южном полушарии!). И только начали получать удовольствие от купания, как увидели, что прямо по песку на какой-то тарахтелке типа пляжного трактора едет некий товарищ в спецодежде спасателя и что-то вещает, отчаянно жестикулируя, пытаясь перекричать шум волн и обращаясь, несомненно, к нам. В его речи явно вычленяются слова «небезопасно», «голубые бутылки» и что-то еще.

Так и не поплавав от души, пришлось выбираться на берег. Вокруг то тут, то там на песке виднелись голубые тушки неведомых существ. Как выяснилось позднее, это опасная разновидность ядовитых медуз, которых за их форму и цвет называют «blue bottles». Точнее, это медузообразное колониальное существо, состоящее из множества организмов, известное также под названием «португальский кораблик» или «portuguess man of war». Их щупальца достигают порой десятиметровой длины, а ожоги, хотя и не смертельны, могут сопровождаться длительными незаживающими язвами, а главное — человек, пораженный стрекательным аппаратом животного, может временно потерять зрение, что опасно, если он находится в море.

[показать]

К вечеру погода испортилась окончательно, и обратное морское путешествие пришлось все-таки провести в салоне судна, но в виде компенсации мне досталось наблюдение за отрядом скаутов, детей, которые явно побывали на экскурсии и возвращались домой. Испорченная погода не прошла для меня даром, и наутро я красиво цвела «лихорадкой» на губах и подбородке. Однако мы еще немало побродили по славному городу Сиднею. Под конец, уже снова на пристани рядом с автостанцией, мы решили перекусить перед дальней дорогой и купили в киоске типа местного «Фиш-н-чипс» — вот как раз фиш купили и чипс. Расположились на очаровательной зеленой лужайке, разложили еду и приступили к неспешной трапезе. Чаек там и без того было навалом, причем таких наглых и жирных я больше не видела нигде. Так вот, едва заприметив еду с высоты своего птичьего полета, эти жуткие попрошайки с оглушительными воплями стали кружить над нами, приземляться вокруг нас и подбираться всё ближе и ближе. В какой-то момент меня чуть не оглушил удар по голове, такой, будто с неба мне в темечко кто-то прицельно метнул некий снаряд. «Снарядом» оказался безобидный, хотя и неприятный привет от одной из наших незваных сотрапезниц. Удар был мощный, количество тоже неслабое (что неудивительно, памятуя об упитанном и лоснящемся облике птичек), отчищаться пришлось долго, но, к счастью, в еду не попало. Пришлось срочно спасаться бегством.

Когда уже в Канберре мы вышли из автобуса, меня снова поразил тот самый, Канберрский запах. Оказывается, Сидней так не пахнет. На тот момент это был для нас приятный запах дома, куда мы и направились уже довольно глубокой ночью.

9.

Другой нашей относительно дальней вылазкой стала поездка в маленький прибрежный городок Бэйтсман-Бэй. Выбрали мы его лишь потому, что это был наиближайший от Канберры пляж, хотя ехать до него было ненамного ближе, чем до Сиднея, но в другую сторону. Лето уже входило в полную силу, и было бы обидно так и не искупаться в океане, или, если точнее, в Тасмановом море. Дорога к нему оказалась очень привлекательной. Сначала, как и везде, мимо нас проносились бесконечные пологие равнины, и вдруг, хотя мы перед этим никуда не взбирались, перед нами открылась пропасть, и начался длинный и будоражащий нервы спуск по горному серпантину, минуя великолепные дождевые леса, раскинувшиеся в ущельях, и так до самого берега океана.

От самого городка мы и не ждали особых впечатлений. Но он оказался потрясающе милым и уютным. Центральная и, как нам показалось беглым взглядом, чуть ли не единственная его улица радовала глаз крошечными, яркими и как будто игрушечными домиками, а в торговом центре (центрике, сказала бы я) продавались всевозможнейшие раковины диковинных моллюсков и высушенные и раскрашенные морские звезды. Не удержавшись, мы купили несколько, а чуть позже, уже на берегу, нашли точно такие же, только не лакированные.
Извилистая тропинка, тщательно огибавшая частные владения, вывела нас на очаровательный пляжик. Народу не было, вероятно, для местных жителей купальный сезон еще не настал. Но стоял настоящий жаркий летний день, на небе ни облачка, а море не пыталось пугать нас ни волнами, ни экзотической фауной.

[показать]

Несколько часов, проведенные на этом чудесном пляже, оказались незабываемыми. Впрочем, мы о них еще долго потом вспоминали и оттого, что ласковое на первый взгляд солнышко разукрасило нас, как бог черепаху. Про защитные средства от солнца мы тогда только слышали краем уха, а уж покупать и применять их нам даже в голову не пришло. Белые люди из снежной Москвы сполна за это поплатились. Обратный путь до Канберрского дома проходил почти со слезами мучений на глазах, но мы всё равно были счастливы.

10.

К моменту нашего обратного отлета наша кожа все-таки уже приобрела благородный бронзовый оттенок, хотя шелушиться и полностью слезать целыми пластами она начала уже в Москве, где-то ближе к Новому году.

Когда служащий в Канберрском аэропорту взвесил наш рюкзак, то сказал, что такой вес одним местом багажа возить нельзя. Я уже начала прикидывать, сколько нам придется доплатить, но он всего лишь ловким движением руки достал из-под стойки сложенную картонную коробку внушительных размеров, мгновенно ее разложил и оклеил скотчем. Пришлось перепаковываться на глазах у изумленной публики, при этом совершенно бесплатно. Изумление публики в лице упомянутого служащего и провожавшего нас Боба быстро сменилось некоторым уважением, когда они увидели, что весь наш лишний вес — это килограммов 15 купленных в Австралии книг (в основном, великолепная серия Стива Пэриша о животном мире и прочих достопримечательностях континента), всевозможные туристические буклеты и несколько бутылок австралийского вина.

Наконец, посреди знойного летнего полдня, самолет взмыл в пылающую солнцем бездонную голубую высь, для того чтобы перенести нас в Сиднейский аэропорт, откуда нам предстояло снова лететь 22 часа до Вены. Перед взлетом партию «Capnain`s speaking» исполнил приятный женский голос, из-за чего я, по российской привычке, несколько напряглась. Под крылом очень низко летевшего маленького самолета, куда хватало взгляда, расстилалось «зеленое море тайги», что сразу снимало все вопросы о том, почему этот континент называют зеленым. Населенных пунктов практически не было видно, разве что одинокие фермерские домики, забытые в одинокой глуши, без другого жилья вокруг на многие, многие километры. И только когда подлетели к Сиднею и нас снова окружили его гигантские зеркальные небоскребы, на которые мы теперь смотрели не снизу вверх, а как равный на равного, мы снова прикоснулись к цивилизации. Но лишь для того, чтобы послать ей прощальный привет. Она уже не была для нас марсианской, наоборот стала очень близкой и родной, или, возможно, это мы сами стали чуть-чуть марсианами. По окончании полета, пассажиров провожал весь экипаж, включая пилотов. Капитаном оказалась тоненькая девочка в погонах на хрупких плечах. Впереди нас ждали большие самолеты, большие города, великие снега и еще не сбывшиеся мечты.

Конец