Эта вечно популярная английская хард-роковая группа была сформирована в 1977 году в Шеффилде (Йоркшир) Питом Уиллисом (р. 16 февраля 1960, Шеффилд, Англия; гитара), Риком Сэведжем (р. 2 декабря 1960, Шеффилд, Англия; бас) и Тони Кеннингом (ударные), под названием Atomic Mass. Когда Джо Эллиотт (р. 1 августа 1959, Шеффилд, Англия; вокал) присоединился к ним, команда сменила вывеску на Def Leppard. Группа является по сути дела одной из родоначальников стиля NWOBHM (классическим примером этого является пластинка Pyromania, имеющая огромный успех в мире и выпускаемая большими тиражами). Но в дальнейшим ребята облегчили свой саунд, с тех пор их принято считать приверженцами стиля «мелодичный хард-рок».
Квартет поначалу снимал крохотную каморку на фабрике по производству ложек, которая служила им местом для репетиций 5 раз в неделю. В начале 1978-го Уиллис встретил другого молодого гитариста, Стива Кларка (р. 23 апреля 1960, Шеффилд, Англия, у. 8 января 1991, Лондон, Англия), и пригласил его присоединиться к их банде. Кларк согласился только при условии, что они будут играть некоторые «надлежащие» концерты, и в июле того же года Def Leppard дебютировали в Вестфилдской школе перед аудиторией из 150 детей. После нескольких сейшенов группа решила избавиться от своего ударника, заменив его Фрэнком Нуном, который до этого работал с другой шеффилдской командой Next Band. В 1979 году Def Leppard записали дебютный EP на «Bludgeon Riffola Records», включивший в себя Ride Into the Sun, Getcha Rocks Off и The Overture.