К 1565 году относится цикл картин, которые принято называть «Времена года». Сохранилось четыре картины цикла: «Пасмурный день» (Вена) — совершенно изумительная по живописи, вся построенная на динамике цвета, «Жатва» (Нью-Йорк), «Возвращение стад» (Вена), суровая, отличающаяся богатейшими красочными переходами, и монументальная, поэтичнейшая «Возвращение охотников» (Вена). Это картины-символы.
Все они внутренне связаны между собою. Каждая имеет свою композицию, свою цветовую гамму, но во всех есть нерушимое единство природы и человека. Цикл предстает как изображение некоего жизненного круговорота трудовой деятельности людей и времен года. Пейзажи не списаны с натуры, они сочинены. Мастер передает в них, прежде всего грандиозность и величие мироздания, что характерно вообще для пейзажей Брейгеля, но насыщение этих панорам множеством конкретных пейзажных видов, деревенек, домов создает ощущение реальности. Цикл «Времена года» — это как бы поэтический образ родины художника. Разрешен здесь и волновавший Брейгеля вопрос о месте человека в мире. Человек получил смысл существования в естественном труде, в слиянии с природой.
[показать]
Пасмурный день (Канун весны). 1565. Музей истории искусств, Вена
[показать]
Жатва. 1565. Музей Метрополитен, Нью-Йорк
[показать]
Возвращение стада. 1565. Музей истории искусств, Вена
[показать]
Охотники на снегу. 1565. Музей истории искусств, Вена
Евангелические сюжеты в произведениях «Вифлеемское избиение младенцев» (Вена), «Перепись в Вифлееме» (Брюссель) и «Проповедь Иоанна Крестителя» (Будапешт), написанные в 1566 году, послужили художнику для отображения действительных событий, происходящих в те годы. В 1566 году народное брожение в Нидерландах вылилось в бурное стихийное выступление народных низов против церкви, так называемое «иконоборчество». Выступили только низы и были вскоре разгромлены. Картины Брейгеля звучат почти как иллюстрации к конкретным событиям. За городом, в лесу люди собрались слушать проповедника («Проповедь Иоанна Крестителя»), ворвавшиеся в деревню конные солдаты выламывают двери и стены, бросаются на людей, убивают детей («Вифлеемское избиение младенцев»).
[показать]
Избиение младенцев. 1566. Музей истории искусств, Вена
[показать]
Перепись в Вифлееме. 1566. Музей старинного искусства, Брюссель
[показать]
Проповедь Иоанна Крестителя. 1566. Музей изобразительных искусств, Будапешт
«Крестьянский танец» (Вена) и «Крестьянская свадьба» (Вена) не имеют даты. Считают, что Брейгель написал их в 1567 или 1568 годах. Острота видения сути народного характера здесь до предела объективна. Внутренняя значительность и монументальность образов придают этим картинам совершенно особую выразительность. С такой серьезностью, непосредственностью и непринужденностью показать жизнь простых людей ни до Брейгеля, ни после него не смог ни один художник. Брейгель не хочет ни развлечь, ни вызвать сочувствие. Крестьяне существуют сами по себе и для себя. Они естественны, даже несколько неуклюжи и грубоваты, но полны чувства собственного достоинства. Их непреклонно-внушительная монументальность создает впечатление почти невероятной убедительности. Формальное мастерство Брейгеля здесь как всегда, поразительно. Асимметричность композиций, локальный цвет, абсолютно точное чувство обобщения форм и пропорций, неразрывная связь деталей, целого, фигур, пространства, невиданная экспрессивность движений — все было открытием Брейгеля. Даже теперь, четыреста лет спустя, картины вызывают чувство благоговения перед величием творческих достижений мастера.
[показать]
Крестьянский танец. 1568. Музей истории искусств, Вена
[показать]
Крестьянская свадьба. 1568. Музей истории искусств, Вена
Картина «Мизантроп» (Неаполь), задуманная как сатира на духовенство, и «Слепые» (Неаполь) написаны были в 1568 году. «Слепые» — произведение, в котором отчаяние человека и величие художника достигли, пожалуй, своего предела. Лица слепцов нечеловечески уродливы и в то же время невероятно реальны. И само действие падения, когда слепые ведут слепых, воспринимается почти естественным. Но этот как бы факт доводится в самом существе своем до трагедии невиданной силы и возводится в абсолютную степень жизненного пути людей. Соединение конкретности со всеобщностью — основа художественного метода поздних работ Брейгеля.
[показать]
Мизантроп. 1568. Национальный музей и галерея Каподимонте, Неаполь
[показать]
Притча о слепых. 1568. Национальный музей и галерея Каподимонте, Неаполь
В 1569 году Питер Брейгель Старший умер в Брюсселе. По существу мастер работал лишь полтора десятилетия. Путь, пройденный им за столь короткий период, представляется огромным. Современники высоко ценили художника. Однако после смерти Брейгеля его произведения воспринимались часто как развлекательные, и лишь в конце XIX века его искусство было поставлено в один ряд с творчеством великих европейских мастеров.
Для нас рисунки и живопись Питера Брейгеля ценны еще той любовью к своему народу, к своей родине, которые всегда возвеличивают искусство.http://www.akmar.info/art/piter-breygel-starshiy-severnoe-vozrozhdenie-1565-1569/