31 мая 2003 года в рамках торжеств в честь 300-летия Петербурга состоялось официальное открытие воссозданной Янтарной комнаты в Екатерининском дворце. Работа царскосельских реставраторов была принята российско-германским экспертным советом с оценкой «отлично».
Янтарный кабинет был создан мастером Готфридом Тюссо для прусского короля Фридриха В 1717 году уже его сын, король Фридрих Вильгельм I преподнёс кабинет Петру I в дар. Пётр оценил подарок: «Получил преизрядный презент…» — писал он жене Екатерине. Янтарный кабинет упаковали и с большими предосторожностями переправили в Санкт- Петербург в 1717 году.
В 1743 императрица Елизавета Петровна поручила мастеру Александру Мартелли под присмотром обер-архитектора Ф. Б. Растрелли «исправить» кабинет. И к 1770 году под надзором Растрелли кабинет преображается в знаменитую Янтарную комнату Екатерининского дворца в Царском Селе, существенно увеличившись в размерах и роскоши. Причём настолько, что её до сих пор иногда называют «восьмым чудом света».
Так выглядел подлинник, бесследно исчезнувший в 1945 году
Во время Великой Отечественной войны Янтарная комната была вывезена немцами в Кенигсберг, где выставлена для всеобщего обозрения в одном из залов Кенигсбергского замка. А весной 1945 года при отступлении германской армии комнату демонтировали и вывезли в неизвестном направлении. Поиски, начатые уже во время войны и продолжавшиеся много лет, ничего не дали.
В 1979 году Совет Министров РСФСР принял решение о воссоздании Янтарной комнаты в былом ее великолепии, и с этой целью была организована «Царскосельская янтарная мастерская». На основе 86 черно-белых фотографий, акварельного рисунка и предметов коллекции янтаря, в годы войны вывезенной в тыл, коллективу мастеров удалось восстановить янтарный декор, насчитывающий не один десяток оттенков. Сложный и долгий путь реконструкции позволил максимально достоверно воспроизвести художественный облик произведения. Эта работа не имеет аналогов в мировой практике.
В 2000 году министр по делам культуры ФРГ М.Науман передал России ряд предметов подлинной Янтарной комнаты, обнаруженных в Потсдаме, и прежде всего 2 фрагмента флорентийской мозаики. Вот тогда специалистам представилась редкая возможность сравнить уже воссозданное произведение с оригиналом. Они оказались практически идентичны. Также в Россию вернулся янтарный комод, занимавший одно из центральных мест в меблировке комнаты.
Янтарь, как правило, встречается в виде каплеобразных выделений, отдельных кусков. Его цвета варьируют от желто-медового до бурого и черного. Восхитительный вид имеет прозрачный бурштин – бесцветный, вино-красный с разнообразными оттенками.
Смола, которую выделяли деревья, твердела и за миллионы лет превращалась в прекрасный «солнечный» минерал. Однако не ищите бурштын в местах, где шумели палеогеновые леса. На протяжении бурной геологической истории слои пород, содержащих янтарь, многократно размывались и переоткладывались. Древесина сосен истлела, а на удивление стойкий минерал выдержал все перипетии геологических эпох и остался в песках и глинах далеко от места рождения.
Янтарь (бурштын) – минерал органического происхождения, окаменевшая смола, которая образовалась из древних ископаемых хвойных пород деревьев. Росли они в палеогене (50 миллионов лет назад) в особом регионе, который геологи назвали Феноскандия (Финляндия, Карелия, Кольский полуостров). Климат здесь был такой, как сейчас на территории Новой Зеландии. Огромные просторы были покрыты лесами янтароносных сосен.
Мировой центр добычи янтаря – это побережье Балтийского моря, прежде всего Калининградская область Российской Федерации. Значительные запасы лежат под морским дном, в частности, об этом свидетельствуют находки минерала на мелководье и пляжах после сильных штормов. Как-то необычной силы буря вынесла на поверхность свыше двух тонн янтаря. Второстепенное значение имеют месторождения в Сицилии, Венгрии, Бирме. В Украине тоже остался след перемещений янтароносных пород – Клесовское месторождние на Ровненщине, проявления камня в Киевской области и на Прикарпатье.