«Если в стране нет хотя бы пятидесяти сортов сыра и хорошего вина, значит, страна дошла до ручки»
Сальватор Дали
Сколько на планете существует видов и сортов сыра, сказать невозможно. В Англии их более 700, во Франции примерно 550, в Италии около 400. Больше всего сыра производится в США, а съедается - в Греции. Cыр делают не только из коровьего молока.. В арабских странах используют кобылье, козье, овечье и верблюжье молоко, в некоторых азиатских странах и в Италии - молоко буйволиц, а на севере сыр делают из молока северного оленя и лосиного молока.
Следы наличия сыра были обнаружены в египетских пирамидах времен первой династии (3000-2800 до н.э.). Древнегреческий поэт Гомер писал о том, как изготовляли сыры в Одиссее. Сыр был весомым продуктом торговли древних греков и римлян.
В Англии ежегодно проходит национальный чемпионат по катанию сыров — одно из самых странных в мире соревнований: полсотни его участников сломя голову несутся с холма Купер-Хил в пригороде Глостера, пытаясь догнать катящуюся головку сыра. Побеждает тот, кто поймает ее первым, а в качестве приза он получает этот самый сыр.
В состав сыра Чеддер добавляются семена аннато (маленькое дерево, происходящее из тропических областей американского континента) уже более, чем 200 лет. Еще для придания цвета сырам используют морковный сок и экстракт из лепестков календулы.
Королеве Англии – Виктории (годы правления: 1837-1901) в качестве свадебного подарка презентовали громадное колесо сыра Чеддер, весом немного более 500 кг.
Голландцы одни из первых пошли по пути коммерции и начали производить большие круги твердого сыра в XIV веке. И до нашего времени сыр является одним из важных продуктов питания.
По слухам, не что иное, как Камамбер (сорт мягкого жирного сыра) способствовал появлению на свет легендарной картины Сальвадора Дали "Текучие часы". Как-то раз, отведав за ужином сыр Камамбер, Дали присел перед незаконченным полотном, потушил свет и начал размышлять о восхитительном вкусе этого сыра. Собственно тогда его взору и явилось прекрасное видение "растекшегося времени".
Фета – это разновидность сыра, острый творог в рассоле. Сыру Фета не одна тысяча лет. Сыроделие уходит корнями в глубокую античность и считается, что оно возникло в Европе благодаря мореплавателям-финикийцам, которые основали колонии на острове Кипр и островах Эгейского моря.
Сыр Пармезан. Пармезан является наиболее известным в мире итальянским сыром, его величают королем сыров, или сыром для королей.
Деликатесный сыр Касу Марцу (Casu Marzu) — это сыр, кишащий опарышами. Готовят его из сыра пекорино. До тотального гниения продукт доводят личинки сырной мухи, которых не удаляют, когда подают блюдо к столу. Личинки представляют собой небольших — восьмимиллиметровых — червей. Своей бурной пищеварительной деятельностью черви ускоряют процесс распада содержащихся в сыре жиров и делают продукт необычайно мягким, при этом из него выделяется жидкость, называемая lagrima (от сардинского слова «слезы»).
Ещё один сыр, содержащий живых существ, это — Мимолетт, также известный как Эдам. Мимолетт совсем не такой экзотический сыр, как Касу Марцу, и свободно продается почти по всему миру. Самое вкусное в этом оранжевом твёрдом сыре — пористая чуть-чуть сероватая корочка. Эта корка — фекалии сырных клещей (среди которых бегают они сами), крошечных паукообразных, специально разводимых на этом сыре, которых можно увидеть только под микроскопом.
Тет-де Муан - сыр «Голова монаха» - так дословно переводится название одного из полутвердых сыров, который отличается среди прочих особым способом его употребления в пищу. Существует особый способ приготовления сыра к подаче на стол – его полагается не плавить или нарезать, а снимать тончайшую стружку. Для этого в свое время даже был изобретен особый инструмент с вращающимся ножом, закрепленным на оси, которая устанавливается на деревянное основание. Круг сыра устанавливают в центре основания, прокалывают осью для ножа и, вращая нож, снимают стружку. Кто-то в древности увидел в этом сходство с тем, как оскабливали при бритье свои головы католические монахи (на момент зарождения этой разновидности сыра Швейцария еще была целиком и полностью католической).
Шабцигер (SapSago) - уникальный, эксклюзивный сыр, который производится только в Швейцарии. Он настолько не похож на другие сорта, что перепутать с каким-то другим его практически невозможно. Это пряный сыр зеленовато-голубого цвета с выраженным травяным вкусом, упакованный в фольгированные усеченные конусы и не имеющий привычной сырной корки.
Убеждение в том, что сыр является любимым лакомством мышей – это заблуждение, которое навязано обществу различными мультфильмами (например, "Том и Джерри"). На самом деле грызуны не любят продукты с сильным запахом (к которым сыр и относится), предпочитая зерно и фрукты.
Люди, увлекающиеся коллекционированием сырных этикеток, называются тиросемиофилистами.