Этот веселый чудесный праздник, объединивший чествование христианского святого Иоанна Предтечи и языческого бога земных плодов Ивана Купалы, приходится как раз на начало жатвы.
Купала – третий после Перуна и Велеса знатнейший языческий бог. Представляли его молодым прекрасным юношей. На голове его венок из ярких желтых цветов купальниц, в руках – цветы и плоды.
В ночь на 7 июля в честь веселого и красивого бога разжигали огромные костры, от которых искры до самых звезд долетали. Через них прыгали, взявшись за руки парни и девушки. Чем выше прыжок, тем счастливее будет супружество.
А разве может волшебная ночь пройти без гадания?! Конечно же, молодые девушки гадали на суженого! Завивали венки из богородской травы, медвежьего ушка, иван-да-марьи и лопуха, втыкали в них горящие лучины и пускали по воде. Хорошо, если венок далеко плывет - семейная жизнь удачно сложится, а если сразу утонет – счастья не будет. А еще рвали в полночь не глядя охапку цветов, клали под подушку, а утром пересчитывали. Коль набралось двенадцать разных видов – свадьба не за горами. А те, у кого еще нет жениха, клали под голову лист подорожника, приговаривая: «Подорожник-попутник, живешь при дороге, видишь малого и старого, скажи моего суженого!»
Не все нуждаются в гадании, но у Купалы для кого угодно чудеса приготовлены: стебель иван-да марья, вложенный в угол избы, бережет от воров, роса с Иванова куста возвращает молодость и здоровье, а масло, собранное с муравейника, от любой болезни исцеляет. Да, в эту ночь любая травинка-былинка – волшебная.
И, наконец, самое привлекательное и желанное: в эту колдовскую ночь можно быстро сказочно разбогатеть. Нужно лишь найти цветок папоротника, да при этом еще и нечистых обмануть. Под цветком клад зарыт. Да, что такое один клад, когда с помощью этого чудесного цветка можно стать таким прозорливым, что все тайное станет явным, и все сокровища, лихими людьми зарытые, откроются. Поэтому-то и отправлялись авантюристы накануне праздника в лес, прихватив нож и чистую скатерть или простыню. Очерчивали круг около папоротника, садились на свое полотно и пристально смотрели на чудесное растение. Нужно быть очень внимательным: если в полночь цветок загорится, тот час сорвать его и, накинув полотно на голову, бежать домой что есть сил. А уже дома разрезать палец или ладонь и вложить в ранку жар-цвет.
А еще в эту ночь водяной именины празднует. Не мешайте ему – накажет безжалостно.
