З глава.

По коридору небольшого особняка, стоящего где-то посредине огромного частного участка, полностью заросшего непроходимым лесом, несся небольшой ураган. С большими зелеными глазами, с длинными распущенными волосами и… в миленьком розовом платьице с рюшечками.

- Ууу, чертов фанат аниме! Всё-таки как-то умудрился спрятать всю нормальную одежду… Долбанный косплейщик на мою голову! Как же он прошел все мои ловушки… Клыкастый отаку! Подсунул какой-то детский сад… Сволочь!!! Верни мне мои штаны, вампирюга!!! Найду, обескровлю, прибью! К крышке гроба! С внутренней стороны! Чтоб поднимали-опускали, снова и снова, а внутри пусто! И никто не видел и никто не слышал, а существовал ли Лео на самом деле? Вдруг это коллективная галлюцинация? Ох, радость-то какая - мы все дружно вылечились! Да, так и поступлю. Не забыть бы еще про кляп. Что-нибудь покрепче, потверже и как можно не съедобнее. А лучше что-нибудь отравленное! Хотя для Высшего Вампира яд – это как заплесневелый чай для человека: противно, но жить после этого можно. Наверное…

Миниатюрная фурия со скоростью и с намерением самонаводящейся торпеды промчалась мимо ухмыляющихся людей и скалящихся в наглой лыбе нелюдей, что встречались ей по дороге вниз. Совершено, при этом, не удосуживаясь с кем-то здороваться или извиняться за отдавленные конечности. Сами виноваты…

- Эй, Мария, милое платьице! Такая красоточка! – насмешливый тон светловолосого боевика, только недавно вступившего в боевую команду «Стая», заставил маленького ангела мщения внезапно затормозить и не менее резко повернуться к… о, да, к смертнику!

-  Ррр, Вульф, то, что ты оборотень и у тебя потрясающая регенерация, ну, ни сколечко, поверь мне на слово, не спасает твою шкурку от моих ультра-скоростных снарядов!

- Хей, детка, не кипятись! Я ведь тебе комплимент сделал, малышка!

Молодой оборотень явно не знал, когда нужно остановиться…

Не успели тонкие пальчики отстегнуть от серебреного браслета, хотя б одну пластинку, как чьи-то сильные руки плотно обхватили узкие запястья, спасая незадачливого новичка от скорой смерти.

- Мария, вот ты где! А я тебя везде ищу! – радостно воскликнул еще один смертник, про которого маленький наймит в розовом уже позабыл. – Тебя Эрида к себе вызывает. Приехал твой Напарник.

- Что?… Лео… неужели…

- Да, это Она.

Победный клич зайца - стал не единственным проявлением всего того счастья, что испытал ребенок от этих ничего не значащих для проигнорированного Вульфа слов.

Не помогла и знаменитая мощь вампиров, когда крейсер по имени «Мария», схватив вестника за руку, взял курс на кабинет Эриды Найтроуд. Второго по значимости человека в Корпорации.   

Но, пожалуй, следует начать всё по порядку…

Мария Скаар до сих пор прекрасно помнит тот миг почти пять лет назад, когда очнулся в роскошной светлой комнате на огромной кровати. На которой клубочком в ногах спала маленькая светловолосая девочка, мгновенно проснувшаяся от попытки мальчика сесть.

* * *

РЕТРОСПЕКТИВА

- Мария, ты как? Голова не кружится? Ничего не болит? Тошнит? Позвать врача?

Накинувшаяся на пострадавшего Уайт, так и не дожидаясь ответа на какой-либо заданный вопрос, сама стала хаотично ощупывать худенькое тельце, игнорируя попытки этого самого тельца вырваться.

- Мари!

- Что?

- Дыши!

- А?

- Успокойся, говорю! Со мной всё в порядке, у меня ничего не болит и не тошнит, но от твоего мельтешения перед глазами уже начинает рябить.

- Дурак! Ты даже не представляешь, как я испугалась! Я… я д-думала… ч-что т-ты ум-мре-е-ешь!!! Ду-у-ур-ра-а-а-ак!!!!

Крупные сверкающие капли полились из покрасневших глаз. Крепко, как будто боясь отпустить, обняв мальчика за талию и уткнувшись мокрой мордашкой в костлявое плечико, маленькая блондинка, больше ни секунды не сдерживаясь, заревела в полный голос.

- Мари, прости… ну, не плач… всё ведь хорошо… я живой… Мари…

Неловко поглаживая по светлым волосам, Скаара проклинал себя всеми известными ему ругательствами за то, что заставил вечно сдержанную подругу так волноваться, доведя до истерики.

Лишь дождавшись, когда Мари перестанет вздрагивать всем телом, мальчик осмелился задать сжигающий его вопрос:

- Мари, а мы где?

- Дома. Ну, так, по крайне мере, назвала это место та женщина, что увезла нас из приюта.

- Женщина?

- Ага. С ней еще был какой-то паренек.

- Паренек?

- Угу. Бледный как поганка…

Мария определено ничего не понимал.

- Это случайно не те «хмыри», которых ты собиралась «закадрить»?

Пунцовые кончики ушек и обиженное сопение – это всё, что выдала из себя блондинка.

- Ладно, не обижайся. Лучше объясни, что произошло с момента, как меня вытащили из чулана?

- Думаю, молодой человек, я вам более подробно всё смогу объяснить – неожиданно рядом с кроватью раздался глубокий мужской голос, заставивший детей вздрогнуть от испуга.

- Ой! – удивленный возглас с кровати.

Рядом с кроватью в мягком кресле (и откуда только появилось? Раньше же там ничего не было! Кажется…) расположился самый поразительный парень на свете. Таких людей ребята не видели даже по телевизору. Только в книжках со сказками…

Высокий стройный парень лет так двадцати. С длинными абсолютно белыми волосами, свободно спадающими ниже плеч. В рубашке матового оттенка, на шее повязан галстук цвета дорогого вина, с прикрепленной золотой бабочкой, и в строгом черном костюме с легким намеком на восточный стиль.  Рядом с креслом стояла белая трость с витиеватыми узорами по всей длине, а набалдашник был в виде головы дракона, в раскрывшейся пасти которого находился круглый кроваво-красный камень. И завершением сего образа молодого человека стала обувь, а именно: белые пушистые тапочки-зайчики.

Странный экземпляр.

- З-здрасти, - не совсем уверено пискнул Мария. Уайт молча кивнула головой.

Означает ли это, что девочка тоже впервые увидела этого человека?..

- Здравствуй, Мария и, хм, Мария.

- Можно просто Мари. Чтоб не путаться.

- Благодарю, - легкий кивок и снова заалевшие кончики ушек. – Пожалуй, для начала я вам объясню, где вы находитесь. Эта комната находится в главной резиденции Корпорации, находящейся в самом сердце непроходимого леса. Сюда могут попасть только члены организации.

- Корпорация? Организация? Что это?

- Не волнуйтесь, я всё расскажу. Полное название этого тайного объединения людей – «Корпорация Хранителей Чистой Крови». Немного длинновато и вычурно, но зато ясно отражает суть. Главной целью Корпорации является сохранение чистоты крови в Магической аристократии. Но! Просьба не путать нас со знаменитыми Пожирателями Смерти. Хотя… откуда вам про них знать… магловское воспитание…

- Эээ???

- Хм. Это оказалось сложнее, чем я думал.

- Подождите! Вы сказали «магическая аристократия»? «Магическая»??? И что это за «Пожиратели Смерти»? Какие еще м… «маглы»?

- А у тебя, Мари, хорошая память. Очень полезная вещь.

- Что?.. да, вы… перестаньте издеваться! Я… мы ничего не понимаем!

Неизвестно чем бы закончилась внезапная вспышка гнева, но не успела девочка что-либо еще сказать, как обманчиво слабые ручонки неожиданно сграбастали её в крепки объятья, заставляя замолчать и удивленно вытаращиться на непривычно серьезное выражение лица Марии.

- Продолжайте.

- Ну, если кратко, то в Британии существуют две тайные организации пытающиеся перекроить Министерство под свой лад. Как считается среди люда, они олицетворяют Свет и Тьму.

- «Считается»?

- Думаю, об этом мы с вами поговорим позже… Свет – это Орден Феникса под руководительством мистера Дамблдора. А Тьма – это Пожиратели Смерти под предводительством Лорда Волдеморта.

- А к кому относится Корпорация?

- Ни к кому. Хранители независимы. Но при этом мы не гнушаемся использовать методы, как Пожирателей, так и Ордена. Нет, здесь не проводят каких либо идеологических речей по уничтожению маглов, маглокровок, сквибов, полукровок…

(«- А это что хрень? – доверчивый девичий шепот.»

«- Мне-то откуда это знать? - и ответ тем же тоном»)

- …нелюдей и магических существ….

(«- Ооо! Слышал? Он же снова назвал это слово!»

 «- Тсс, Мари. Спросим его позже. А то, вон, смотри, как в раж вошел. Про нас уже, кажется, забыл.»)

- …Здесь не готовятся к войне и не собирают войска по захвату власти. Сюда никого не приводят насильно. Но при этом не стоит сравнивать данную организацию с дамблдорским Орденом. Хотя бы потому, что здесь всё более-менее честно и почти благонадежно. Для нас главное – достижение цели.

- Ммм. Понятно. Так кто же такие… «маглы»?

- Не волшебники. Просто обычные люди. Без капли волшебства.

- О… всё-таки мне не послышалось…

- Хм, если ты про волшебство, Мари, то да – магия действительно существует.

- …

- Смотрю, вы мне не верите.

- Это довольно трудно сделать.

- И как же мне вас убедить?

- Может, покажете… фокус? Заклинание? Ритуал? Жертвоприношение?... или что там у вас…

- Заклинание. С помощью волшебной палочки.

- О, ну, надо же. («Святая Магдалена, куда мы с Марией попали???») Так может, продемонстрируете? («Мари, где ты таких умных слов понахваталась?» . «Что завидно?»)

- Эээ, к сожалению, не могу. В результате одного черномагического обряда я лишился возможности колдовать напрямую.

- Хм. И вы надеетесь, что после такого заявления мы уверимся в существование магии?

- Ммм. Да?

- Что-то сомневаюсь я в своих силах. А ты, Мария?.. Эй?.. Не спи!

Болезненный толчок локтем.

- Я не сплю, а думаю! Незачем так сильно пихать.

- Пф…

- Ты чем-то заинтересовался, Мария?

- Да. Мне кое-что непонятно… В чем же заключается цель Корпорации? Как я понял с ваших слов, то к мгл… маглам в Волшебном мире («- Пф!».«-Цыц, Мари!») относятся ужасно?

- Не совсем, но очень близко. Маглов просто не воспринимают в серьез, а чистокровные маги их люто презирают.

- А Хранители?

- Нет, здесь не относятся к маглам и маглорожденным…

(«- Ну, а эти кто такие?».«- В слово вслушайся и поймешь».«- Хм. Тоже мне, умник, видите ли, нашелся».«- Да умолкни, наконец!»)

- …словно к какой-то грязи, как принято у аристократов, но и ожидать от них сильных волшебников тоже не приходится. Корпорация уважает и ценит у маглорожденных ум и талант («- Типа, гениев много не бывает».«- Мари!»), но при этом на посредственность даже не станет тратить сил и средств. В прочем это также относится и к чистокровкам.

(«- Мари. Просто молчи.»)

- Хранители просто тайно следят за ситуацией в Волшебном мире. Следят, чтобы ни один чистокровный род не прервался. Чтобы по-настоящему сильные маги не перевились и не растворились в магловской толпе. Исчезновение аристократии – недопустимо!

(«- Знаешь, Мария, этот тип начинает меня пугать.»

«- Не знаю, не знаю. Что-то мне подсказывает, что он просто над нами издевается. Не производит он впечатление фанатика…»

«- Издевается?»

«- Наблюдай.»)

- В Корпорации существуют несколько отделов со своей спецификой. И у каждого сотрудника есть свое кодовое имя, обозначающее: к какому отряду он принадлежит. Но имен может быть и несколько, в зависимости от способностей сотрудника. Так, например, зельевары («- ???».«- Наверное, местные химики») и медики, носят позывные, связанные с цветами. Аналитики – магловские военные звания. Убийцы или, по-другому, Ликвидаторы («- Мария! Куда мы влипли?!».«- Успокойся. Тебя никто не заставляет. И не станут».«- Ты что-то об этом  знаешь?».«- Потом.») – название птиц. Чистильщики, ответственные за секретность и уничтожение улик и воспоминаний случайных свидетелей («- Ой!») – имена драгоценных камней. Ученые-экспериментаторы – предпочитают героев из сказки «Алиса в Стране чудес». И, нет, это не моя идея, эти психи сами так решили! Шпионы и дипломаты – носят определенные позывные в зависимости от мира, в котором они работают: волшебный или магловский.

- Так же существуют и небольшие боевые подразделения. Сюда входят как служба охраны, так и штурмовые команды. Нет, это не войско. Но весьма необходимые боевые единицы. Две группы – «стая» и «прайд». Соответственно и имена у каждого боевика олицетворяют сущность его команды. А также в составе каждого отряда числятся нелюди. Оборотни и вампиры («- Ооо!»), вечно грызущиеся друг с другом как кошка с собакой…

От переполняемых говорившего монолог эмоций, парень не выдержал и стал расхаживать по просторной комнате. Туда-сюда, туда-сюда. При этом мелькая ушастыми тапочками на ногах.

- Но даже и у Корпорации есть свой Ближний круг.  Элита, в которой только некоторые члены знают друг друга в лицо. Мы их называем - Жертвы и их Ангелы-Хранители. Они – это смертельная тайна защитников Крови.

Жертвы - элитные убийцы, стерегущие аристократов как зеницу ока, и Ангелы – их верные телохранители, с которыми они связаны Нерушимой клятвой, при нарушении которой итог один: смерть.

(«- Ойёё, Мария, мне это очень не нравится!.. Мария?..»)

- За каждой Жертвой закреплен один определенный Род. Они становятся неотступной тенью чистокровных. Следят, анализируют, оценивают. Но никогда не выходят на контакт… лишь при смертельной опасности Подопечного Жертве разрешается непосредственно вмешиваться в ход событий. За умышленный провал миссии – смерть.

(«- Мария! Мне… страшно…»)

- Элита подчиняется только Главе Корпорации. Она не имеет почти никаких привилегий. Никто никогда не знает в лицо её членов. Единственное, что всем доподлинно известно – это то, что кодовые имена Стражей и Ангелов связаны с космосом. И шанс попасть в группу ничтожно мал. Лишь Избранным туда прямая дорога…

Голос беловолосого парня, который, перестав бегать по комнате, остановился возле окна спиной к детям, становился всё тише, от чего маленьким слушателям приходилось сильнее напрягать слух, чтоб хоть что-то разобрать.

- Избранным самой Магией. Коим являешься и ты, Мария. Нет. Гарри Поттер…

- Гарри Поттер? Кто это? – зеленоглазый мальчик, чуть подавшись вперед, с жадным интересом ловил каждое слово этого подозрительного незнакомца. Ведь не секрет, что каждому ребенку из приюта хочется хоть мельком увидеть своих родителей… и знать своё настоящее имя, если оно конечно имелось…

- Кто такой - Гарри Поттер? – с какой-то странной интонацией произнес парень, будто обращаясь к уже темнеющему небу за окном. – Гарри Поттер или Мальчик-который-выжил известен тем, что он единственный выживший человек, который смог пережить смертельное проклятье, при этом уничтожив того, кто выпустил это проклятье в него. Ребенок, победивший смерть и ставший национальным героем магической Англии. Герой, победивший Темного Лорда, второго в этом столетии. О Гарри Поттере знают от мала до велика, но никто не знает, что этот Мальчик… всего лишь миф.

- Миф?

- Да. Всего лишь миф. Красивая сказка о Добре и не больше.

- Кхм! Это всё конечно очень красиво и, может быть, даже поучительно, - звучащий немного выше обычного от нервозности голос девочки, которая совсем уже запуталась в этих странных объяснениях, разбил начинающуюся появляться угнетающую атмосферу источником, которой являлся всё еще стоящий у окна парень. – Но каким боком эта история относится к Марии?

- Прямое и никакое. Мария Скаар и есть тот самый Мальчик-который-выжил. (тьфу-ты, язык поломаешь!)

- Кто… кто вы? – охрипший от нервного напряжения голос мальчика заставил Мари нервно сжать руку друга, точнее клещом вцепиться в нее, предчувствуя, что его просто могут отнять у нее. Ей было страшно. Нет, она была в ужасе! Всё внутри звенело от непонятного предчувствия, что её привычная жизнь навсегда канула в лету. Если с начала разговора белокурая девочка воспринимало всё услышанное за какой-то непонятный бред богача, которому вздумалось разыграть двух детдомовцев, то теперь, глядя на испуганное, но верящее каждому слову, лицо почти-брата, Уайт поняла, что… всё кончено.

Дороги назад нет.

- Сокровище… - настолько тихий шепот, что даже сама Мари не услышала своих слов. 

Резко обернувшись, странный парень неожиданно, из вроде бы только что казавшегося безобидным, стал внезапно пугающим. Казалось, что его волосы и кожа чуть светились изнутри, а глаза… секунду назад бывшие темными серо-голубыми, а теперь превратившиеся в бесцветно-белые! Своим пронзительным взглядом они как будто проникали в саму душу!

- Моё имя – Арайе Найтроуд. Я - Глава Корпорации Хранителей Чистой Крови. А также Ангел Жертвы чистокровного Рода Поттеров. И как к последнему представителю этой Семьи я предлагаю тебе Мария Скаара или Гарольд Джеймс Поттер, вступить в Элиту нашей тайной организации. Мы сможем исполнить любое твое желание. Можем рассказать всё о твоих предках и родителях, о твоем уже совершенном подвиге в Магической Англии, о возможностях твоих способностей и… о твоих явных и скрытых врагах.

- Элита? Но я же ничего не умею!

- Не волнуйся, я сам лично стану тебя обучать. К сожаленью, моё тело из-за слишком много проведенных ритуалов не сможет полноценно функционировать и, примерно, через несколько десятков лет я вряд ли уже смогу даже ходить. Мне нужен Преемник. И я его нашел.

- Вы так спокойно говорите о… своем состоянии.

- Это равноценная плата за последний Обряд. Ну, так что? Ты согласен?

- Что?! Мария, не смей соглашаться! – но отчаянный крик девочки никто из присутствующих не услышал. Как будто Мари и не лежала на одной кровати с брюнетом и не сжимала его руку в своей так сильно, от чего, наверняка, потом на детской коже появятся синяки.

- Зачем вы спрашиваете? Я ведь и так уже согласился… тогда…

- Ты согласился лишь убивать ради того, чтобы избавиться от той жизни, которую вам предстояло бы провести в приюте. Я дал вам Дом. А за будущее для Уайт Мари ты заплатил своим. Теперь её Судьба в её собственных руках. В то время как ты с момента заключения магического договора полностью принадлежишь Корпорации.

- Что-о-о??? Мария! – неописуемое выражение паники и ужаса на лице девочки заставили мальчика чуть усомниться в правильности выбранного решения, но… ведь этого уже не изменить, верно?

- Замолчи, Мари. Просто внимательно слушай и наблюдай, - жесткий, так несвойственный шестилетнему ребенку, тон заставил блондинку испугано вздрогнуть и, тихо всхлипнув, согласно кивнуть. Еще никогда зеленоглазый малыш с ней так не разговаривал. Нет, точнее он никогда не приказывал…

- Сейчас я приглашаю тебя вступить в Элиту, став Жертвой для одного из Родов. И предлагаю стать моим Наследником, чтобы когда-нибудь в будущем занять место Главы Корпорации Хранителей.

- Почему именно я? С чего вы вообще решили, что я справлюсь? Ведь вы сами сказали, что Гарри Поттер – это миф! И я – не он!

- Потому что ты любимец Богов. И только тебе дарован Шанс на спасенье.

- О чем вы?

- Еще рано, тебе не понять. И так. Каков твой ответ, Гарри Поттер?

- Я – Мария Скаар. И… я согласен.

РЕТРОСПЕКТИВА конец

* * *

И сколько бы тогда Мари не уговаривала своего маленького друга передумать, тот не уступил, и ей ничего не оставалось кроме как смириться и принять своё собственное решение: остаться в жизни Скаары или начать свою новую жизнь в какой-нибудь любящей семье, при этом забыв обо всём. О приюте - чтобы не омрачать себя, живя с приемными родителя. О волшебном мире – для спокойствия разумы, так как вряд ли бы девочка снова попала б в магическую Англию. А главное, о Марии… потому что для магического мира такого человека никогда не существовало, а в магловском достаточно провести массовое проклятье забвения…

Последнее для Уайт оказалось веской причиной, чтобы отказаться от предложения - стать «обычным ребенком с любящей семьей».

На следующий же день Мари отправилась на свое отдельное от своего будущего Напарника обучение в неизвестное место, чтобы пройти полное военное обучение на полноправного члена Корпорации. Так как, не обладая никакими удивительными способностями, как Мария, девочка могла полагаться только лишь на свою физическую силу и ловкость. А чтобы при этом иметь возможность быть на равных со Скаарой, который уже в столь юном возрасте имел сверхъестественные таланты, и не становиться пустой обузой, необходимо стать очень сильной и  выносливой, чтобы смочь защищать кого-то и защищаться самой.

Для Корпорации необходимо умение убивать…

«Ах, с тех пор как мы расстались прошло четыре года! А с усовершенствованной версией здешнего хроноворота - детища сумасшедшей фантазии двух местных ученых по имени Шляпник и Заяц (Вот же парочка психов! Сделали хроноворот, при котором тело на отрез отказывалось взрослеть! Гадс-с-с-ство! Видите ли, они перепили «чайок» и не помнят, как же у них возникли эти мутированные песочные часики, насильно скрещенные ручными механическими…) – вообще, лет так десять!»

Маленький торнадо ворвался в кабинет без стука, не сбавляя хода, пока, чуть не протаранив массивный стол, резко не остановился, наткнувшись на тяжелый взгляд темно-синих глаз.

- Эээ, я его привёл, босс, - скромно раздался мужской голос в районе пола рядом с застывшим Марией.

- Я вижу, - мягкий голос резко контрастировал с холодным выражением лица молодой девушки сидевшей за большим письменным столом, заставленным множеством папок и каких-то исписанных листов.

Высокая, тонкая аристократка с длинными угольно-черными волосами, повязанными черной атласной лентой в высокий хвост, и большими цвета грозового неба глазами. На вид ей можно было дать не больше двадцати лет, если бы... не мрачный взгляд, который, чуть ли не просверливая в собеседнике дыру, ясно показывал, что владелице синих омутов далеко от юношеского максимализма и с ней весьма опасно шутить. Жизненно опасно. От этого в лицо девушке редко кто осмеливался смотреть, не выдерживали напора.

Но ведь всегда есть исключения, да?

Вот и сейчас темные изумруды, в которых сейчас плескались неподдельное счастье и предвкушение от предстоящей встречи, ничуть не уступали небесным лазуритам, на дне которых были хорошо сокрыты золотые искорки веселья.

Хозяйке этих глаз определено нравилось давить на людей, проверяя их на жизнеспособность нервных клеток. И лишь близким людям она разрешала увидеть себя с истинной стороны. Или может у них просто выработался иммунитет?

Синеглазая брюнетка была одета так, как будто собралась на приватный ужин как минимум, а максимум - на приём к какому-нибудь Лорду. Длинное шелковое платье иссиня-черного цвета прекрасно подчеркивали идеальный девичий стан, а глубокое декольте треугольной формы открывало шикарный вид на бОльшую часть немаленькой груди, хрупких плеч и изящной спины. Хотя руки были скрыты под прозрачной вуалью длинных рукавов, от чего казались обманчиво тонкими и хрупкими.

- Ну, где она? – прервало затянувшееся молчание чудо в розовом платьице, при этом, не решаясь отпустить виновника этого прикида, дабы тот не сбежал.

- Я вернулась, Сокровище, - женский голос полный любви и тепла в маленькое ушко.

Не веря своему счастью от узнавания такой знакомой манеры речи, тянувшей гласные и от этого когда-то бесившей всех в приюте. И тому, что кому-то еще кроме здесь присутствующего вампира-отаку удалось подойти незаметно к тренированному Ликвидатору, что будь это враг он уже давно лежал на земле без признаков жизни, Мария медленно повернулся всем телом к владелице такого до боли родного голоса.

Перед мальчиком возвышалась светлокожая девушка - на вид лет шестнадцати - с длинными отливающимися солнечным золотом локонами и искрящимися искренним счастьем серыми глазами. Стройная как тростинка и до умопомрачения красивая. А также с большой грудью… в которую чуть ли не утыкался носом невысокий одиннадцатилетка. В общем, та еще сексапильная штучка…

- Мари! Ты вернула-а-а-ась! - глухой стук выпущенного тела утонул в звуке радостного рёва.