Трагическая гибель Пушкина оставила Гончарову вдовой с четырьмя детьми на руках. «Отправляйся в деревню, носи траур по мне в течение двух лет, потом выйди замуж, но только не за шалопая», - обращался поэт к жене перед смертью. Траур продлился семь лет. Когда Наталья вернулась в свет, брат познакомил её со своим сослуживцем Петром Ланским. Красота Гончаровой покорила сердце 45-летнего убежденного холостяка, он искренне полюбил ее детей и спустя полгода после знакомства сделал п