Уникальное помпейское искусство было открыто и изучено по фрескам, обнаруженным в раскопанных археологами домах в Помпеях и в других городах Кампании (II-I вв. до н.э.). Помпейские росписи уцелели благодаря тому, что во время сильного извержения вулкана Везувий (79 г. н.э.) толстый слой вулканического пепла засыпал Помпеи вместе с домами и виллами. Но в некоторых, чудом сохранившихся, домах сохранились прекрасная мозаика пола с геометрическим и растительным узором, который позволяет нам судить об орнаментике этого города.

Стены домов в Помпеях были украшены геометрическим орнаментом, который напоминал обкладку стен полудрагоценными камнями. Помпейские растительные орнаменты включают в себя листья аканта, грозди винограда, гирлянды, фрукты. 

Очень часто встречаются орнаменты с жанровой тематикой, например с изображениями групп странствующих музыкантов или актеров, репетирующих перед выходом на сцену, а также птиц и животных, например дерущихся петухов, кошки, держащей в зубах перепелку, а также мифологических существ.

Стены римских домов изнутри покрывались фресками, изученными по большей части на примере Помпей, Геркуланума и Стабий. Немецкий учёный Август Мау в 1882 году предложил деление помпейских фресок на 4 стиля. Впоследствии, с открытием других памятников, эта классификация была расширена на всю римскую настенную живопись. Приведённые здесь временны́е рамки характерны для Помпей, в Риме и других городах даты могут отличаться. Собственно, название "стиль" не совсем верное, скорее, это системы декорирования жилых домов и общественных зданий: 

• Инкрустационный или структуральный (150—80 годы до н. э.) — характеризуется рустом (кладка или облицовка стен камнями с грубой, выпуклой лицевой поверхностью) и росписью, имитирующей облицовку мраморными плитами. Возник под влиянием искусства эллинизма, часто встречаются репродукции греческих картин.
• Архитектурный стиль (80 год до н. э.—14 год н. э.) — на гладких стенах изображались колонны, карнизы, архитектурные композиции, пейзажи, создававшие иллюзию объёма и уходящего вдаль пространства. В росписях появляются фигуры людей, создаются сложные многофигурные композиции, часто по мифологическим сюжетам.
• Египтизированный или орнаментальный (с 14 года н. э.) — переход к плоским орнаментам, в обрамлении которых размещались картины, обычно пасторальной тематики.
• Фантастический или перспективно-орнаментальный (с 62 года н. э.) — появляются фантастические пейзажи, изображаемая архитектура напоминает театральные декорации, переставая подчиняться законам физики. Картины с изображением людей становятся динамичнее.

Так как Помпеи погибли внезапно, сохранилась вся обстановка домов, лавок, кабачков, общественных зданий; поэтому город - важнейший источник сведений о хозяйстве, быте, культуре, искусстве Римской империи 1 в. н. э. 

• Перечень всех статей раздела "История развития орнамента"