Памятник Екатерине II создан в 1862–1873 годах по проекту скульптора М.О. Микешина. Установлен 24 ноября 1873 года на площади Островского, в сквере перед Александринским театром.
Статую Екатерины II выполнил М.А. Чижов.
Её подножие окружают изображения приближённых императрицы, выдающихся деятелей России второй половины XVIII века: А.В. Суворова, П.А. Румянцева, Г.Р. Державина, И.И. Бецкого, Е.Р. Дашковой, А.Г. Орлова, А.А. Безбородко, Г.А. Потёмкина, В.Я. Чичагова.
Открытие памятника сопровождалось военным парадом и салютом. После церемонии открытия в Публичной библиотеке накрыли столы для чествования авторов памятника.