Список его амплуа можно продолжать бесконечно – он был живописцем, литератором, сценографом, философом-мистиком, археологом, странником, занимался общественной деятельностью...

Родился в Санкт-Петербурге, в семье успешного нотариуса. Николай Константинович получил отличное образование в одном из лучших учебных заведений Северной столицы. Изобразительным искусством заинтересовался в детские годы, а на его способности первым обратил внимание друг семьи – скульптор М. Микешин. Он начал заниматься с Николаем, объясняя ему различные техники и приёмы. Не смея ослушаться отца, юноша стал студентом юрфака Петербургского Университета, и одновременно поступил в Императорскую Академию художеств. Окончил оба учебных заведения. Этот художник считал, что "...искусство объединит мир. Оно едино и хоть у него множество ветвей, но корень – один. Всем должны быть доступны врата священного источника...".

В течении своей жизни написал около 7000 картин и около 30 томов литературных трудов. Умер в Индии; во время работы над одним из произведений. Похороны прошли по местным обычаям, после сожжения прах был развеян. На том месте установили памятник: "Здесь предали огню тело Николая Рериха – большого друга Индии. Да будет мир".