Начнем с того, что она категорически отказывается признавать законы логики. У нее есть так называемый шестой палец на лапах - увеличенная радиальная сесамовидная кость запястья. Это не полноценный сустав, а скорее анатомический костыль, который работает как большой палец человека. Зачем он ей? Чтобы удобнее хватать бамбук.

Научный парадокс в том, что этот хватательный отросток развился у ее хищных предков задолго до того, как сама панда вообще впервые попробовала бамбук. То есть природа выдала ей сложнейший инструмент для открывания консервных банок за миллионы лет до изобретения самих консервов.

Желудочно-кишечный тракт у красной панды остался кишечником стопроцентного плотоядного зверя. У нее короткий кишечник, нет сложного многокамерного желудка вроде коровьего, и полностью отсутствуют микроорганизмы, способные расщеплять клетчатку. И чтобы не протянуть лапы от истощения, панде приходится жевать бамбук по тринадцать-четырнадцать часов в сутки.

И она усваивает лишь жалкую четверть от съеденного объема.

Уровень метаболизма у красной панды настолько низкий, что зимой она способна замедлять работу щитовидной железы до показателей, которые заставили бы любого врача скорой помощи констатировать клиническую смерть.

Зимнее выживание в высокогорных лесах Гималаев заставило этих животных также отрастить шерсть даже на подошвах лап. Это не просто меховые тапочки для тепла. Густой ворс на подушечках выполняет роль встроенных автомобильных цепей противоскольжения, спасая тушку от позорного падения со скользких, покрытых мхом и инеем ветвей рододендронов.

Но и меховые тапочки для тепла, да.

Дополнительно согреваться помогает огромный пушистый хвост, выполняющий функцию переносного одеяла. Когда температура падает ниже нуля, панда сворачивается в плотный клубок и накрывает морду хвостом, минимизируя потери тепла через дыхание.

Когда дело доходит до самообороны, весь грозный арсенал хищника ломается о врожденную тягу к клоунаде. При встрече с опасностью, например, со снежным барсом, красная панда встает на задние лапы, широко разводит передние в стороны и замирает. Человеку кажется, что животное просит обнять его или сдается в плен, но на самом деле это попытка казаться визуально крупнее и страшнее.

Насколько этот трюк пугает снежного барса - вопрос открытый, но для мелких наземных хищников такая поза в сочетании с резким шипением и щелканьем зубами иногда срабатывает.

Если психологическая атака провалилась, панда использует последнее средство - выпускает из прианальных желез струю секрета с запахом, который ученые деликатно называют мускусным, а обычные люди - непереносимым.

С семейным положением у них тоже все сложно, поскольку эти существа - убежденные интроверты. Территория одного самца может перекрываться с участками нескольких самок, но видятся они исключительно в период размножения, который длится буквально пару дней в году. Все остальное время панда метит свои личные границы мочой и секретом желез, расположенных между подушечками лап. Они буквально втаптывают свой паспорт в кору деревьев, чтобы никто посторонний не смел нарушать их священное одиночество.