Верещагин Василий Васильевич (1842-1904)
«Парламентеры. «Сдавайся!» – «Убирайся к черту!»», (1873)
Холст, масло 58.7 х 74.5 см
Государственная Третьяковская галерея, (Москва)

Эта картина стала частью знаменитой Туркестанской серии Василия Верещагина, основанной на его личных впечатлениях от путешествий по Средней Азии в 1868–1869 годах. Художник не только наблюдал военные события, но и сам оказался их участником.

Полотно изображает драматический момент: небольшой русский отряд, возвращающийся после похода, окружён противником. Парламентёры предлагают сдаться, однако ответ оказывается категоричным: «Убирайся к чёрту!». Казаки готовятся принять бой, понимая, что шансов на спасение почти нет.

Верещагин вспоминал об этой «жуткой минуте»: «Всё кругом дрогнуло, застонало и, потрясая шашками и копьями, понеслось на нас!»

Художник сознательно отказался от привычной героизации войны. Его интересовали не победные реляции и фигуры полководцев, а судьба простого солдата. В центре композиции — едва заметная горстка людей, со всех сторон окружённая стремительно надвигающейся конницей.

Современники нередко обвиняли Верещагина в преувеличениях и «клевете на храброе туркестанское воинство». Однако именно эта честность и отказ от батального пафоса сделали Туркестанскую серию одним из самых новаторских явлений русского искусства XIX века.