"Московский дворик". 1878 год. 64,5 × 80,1. Государственная Третьяковская галерея

 

"Рыцарем красоты" называли современники Василия Поленова. Его полотна ценят за удивительно светлые краски, тургеневскую романтику старинных усадеб и глубокую веру в человека.

Выдающийся русский художник, педагог, профессор Императорской Академии художеств. Василий Дмитриевич занимался исторической, пейзажной и жанровой живописью. Один из реформаторов, принёсший понимание пленэрного этюда как самостоятельного произведения.

Родился в Петербурге в высокообразованной дворянской семье. Отец — дипломат, страстно увлекался археологией и библиографией. Мать была детской писательницей и талантливой художницей. Родители стремились воспитать в своих детях трудолюбие, всячески поощряя увлечение науками и искусством. Двое из пятерых детей стали художниками. В 1860 годы Василий Дмитриевич занимался сразу в двух учебных заведениях Петербурга — Университете и Академии художеств. В 1871 году получил в Академии художеств большую золотую медаль и право поездки по Европе в течение 6 лет на средства Академии. За годы путешествия он испробовал все жанры живописи, много работал на пленэре.

Продолжительное время художник работал над большим циклом картин из жизни Христа, стремясь "создать Христа не только грядущего, но уже пришедшего в мир и совершающего свой путь среди народа". Стремясь добиться исторической достоверности в написании работ, Василий Дмитриевич совершает путешествие по странам Востока. Поленов преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где воспитал целое поколение первоклассных русских живописцев. Заметное место в его жизни занимала музыка. Не имея специального образования, он сочинял оперы и романсы, устраивал домашние музыкальные вечера.

Строительство усадьбы на живописном берегу реки Оки позволило художнику раскрыть еще одну сторону многогранного таланта. На Оке Поленов много работал: писал картины, сочинял музыку, сажал деревья в парке, строил дамбу, помогал строить лодки. Со свойственной ему энергией занимался проблемами народного образования. Василий Дмитриевич построил две школы в окрестных деревнях.

Поленов очень любил природу средней полосы России. Говорил, что летом буйство цветов и оттенков так и просится на холст. А длинные июльские дни, когда берёза достигает полного листа, называл "центральными" в году. Именно в такой день он и ушёл из жизни. Художник скончался 18 июля 1927 года в своей усадьбе и был похоронен на сельском кладбище на крутом берегу Оки, где он так часто любил писать этюды. Над его могилой, согласно завещанию, установлен олонецкий крест. В имении Имоченицы Олонецкой губернии 10-летний городской житель Вася Поленов когда-то впервые близко познакомился с природой...
1 июня 1844 — 18 июля 1927