Василий Поленов в картине «Стрекоза» 1876 года создал многогранный образ. Молодая женщина в чёрном платье грустно идёт вдоль осенней ограды. Детали рассказывают её историю: обручальное кольцо на левой руке, согласно традициям того времени, указывает на вдовство, а гитара за спиной — на необходимость зарабатывать себе на жизнь.

Название отсылает к басне Крылова «Стрекоза и муравей». Согласно воспоминаниям, художник изобразил реальную историю гувернантки, уволенной за то, что осмелилась петь перед гостями. Как стрекоза из басни, «лето красное пропев», героиня осталась без средств к существованию. Прообразом послужила французская натурщица Бланш Ормье, чью судьбу Поленов, возможно, отразил в сюжете.

Интересна и судьба самой картины. В 1877 году её приобрёл меценат Савва Мамонтов для свадебного подарка фабриканту Сапожникову. После революции полотно сменило нескольких владельцев, прежде чем занять своё место в Третьяковской галерее.