Австралийская ехидна. Этот маленький колючий коренной житель Австралии и Новой Гвинеи — настоящий эволюционный феномен. Вместе с утконосом ехидна принадлежит к отряду однопроходных (первозверей), которые умудряются сочетать несочетаемое.

 

1. Самый удивительный факт о ехидне — это способ размножения. Вместо того чтобы рожать живых детенышей, самка ехидны откладывает всего одно яйцо с кожистой скорлупой прямо в свою сумку.

Через 10 дней на свет появляется крошечный, голый и слепой «ехиднёныш». У мамы-ехидны нет сосков: молоко выделяется прямо через поры на коже в специальное поле в сумке, откуда малыш его просто слизывает.

 

2. Ехидна питается термитами и муравьями, но как она находит их в темноте или под землей? Дело в том, что её длинный клюв-мордочка («клюв» ехидны покрыт кожей) оснащен электрорецепторами. Она способна улавливать слабейшие электрические импульсы от движений мелких насекомых. Из всех млекопитающих такой суперспособностью могут похвастаться только ехидны, утконосы и некоторые виды дельфинов.

 

3. Зубов у ехидны нет. Вместо этого у неё есть липкий язык длиной около 18 сантиметров, который может выстреливать со скоростью до 100 раз в минуту, собирая насекомых.
Когти на задних лапах ехидны развернуты назад. Это не эволюционная ошибка, а идеальный инструмент для быстрого закапывания. Чувствуя опасность, ехидна за пару минут зарывается вертикально вниз, оставляя на поверхности только неприступный щит из острых иголок.
Для своего размера (около 30–45 см) ехидны — настоящие долгожители. В дикой природе они могут жить до 15–16 лет, а в условиях зоопарков доживали и до 50 лет. Причина тому — очень медленный метаболизм и низкая температура тела (всего около 32 °C).

 

4. Ехидны — невероятно выносливые существа. Они легко переносят лесные пожары, которые в Австралии не редкость. Вместо того чтобы паниковать, ехидна зарывается глубже в грунт и впадает в состояние торпора (кратковременной спячки), пережидая опасность под землей, пока температура наверху не спадет.