Степан Фёдорович Колесников родился в крестьянской семье, первые уроки рисования получил у мастеров-иконописцев. Потом были годы учебы в художественном училище, которое он блестяще окончил и поступление в Императорскую Академию художеств в Петербурге. Дипломная работа принесла первую славу: премия Академии, на выставке в Мюнхене — золотая медаль и звание почётного гражданина, а также подарок от Николая II — золотой портсигар с надписью «Да будет твоей путеводной!»
Отечественная и зарубежная пресса с восторгом приветствовала художника: «Замечательное дарование молодого мастера сочетается с виртуозной техникой. От его картин веет непосредственным поэтическим чувством и музыкальностью...»

Пейзажи художника Степана Фёдоровича Колесникова уникальны — они производят совершенно разное впечатление в зависимости от того, как именно вы собираетесь ими любоваться. Состоящие из великого множества малых деталей, картины наполнены игрой света и цвета, линий и контрастов, чётких границ и мягких переходов. Хитросплетения ветвей кажутся лабиринтами, в которых то и дело блуждают порывы ветра, невесомые тени разбегаются по гибким стволам...
Однако, стоит сделать шаг назад, постараться охватить любое произведение художника единым взглядом — и восприятие моментально меняется. Вместо множества взаимодействующих элементов появляется авторское послание, композиционно выверенное, цельное, мастерски законченное.