Илья Ефимович Репин (1844–1930). «Не ждали». 1883–1898 годы. Дерево, масло. 45,8 × 37,5 см. Государственная Третьяковская галерея, Москва. Поступила в 1929 году из Музея иконописи и живописи имени И.С. Остроухова.

Этот маленький этюд на деревянной доске — подготовительная работа к знаменитому полотну «Не ждали» (1884–1888). На большой картине в комнату входит мужчина-политкаторжанин, вернувшийся из Сибири. Но на этюде фигура главного героя менялась трижды.

С середины 1870-х годов Репин вынашивал тему возвращения ссыльного в родной дом. Коллекционер Илья Остроухов, купивший эту работу, рассказывал, что видел её в разное время. В первый раз на этюде был ссыльный мужчина. Через несколько лет на его месте оказался другой мужчина — огромный, непропорциональный, опирающийся на палку. Перед самой продажей в 1898 году Репин переписал героя в девушку-курсистку.

Технико-технологические исследования подтвердили слова Остроухова. Под верхним слоем краски действительно скрываются две мужские фигуры.

Репин боялся, что маленький этюд, если его увидят, ослабит впечатление от большой картины. В декабре 1885 года он просил Павла Третьякова не покупать его, объясняя, что «очевидная одинаковость главной мысли» будет «служить всегдашней помехой».

В итоге на большой картине (1884–1888) — мужчина, тот самый возвращенец, которого все знают по учебникам. А на маленьком этюде (1883–1898) — девушка-курсистка. Это финальный вариант, который Репин утвердил для этюда, переписав его трижды.

Какой вариант вам ближе — знаменитая картина в Третьяковской галерее с вернувшимся мужчиной-ссыльным или этот маленький этюд, где дверь открыла девушка, полная надежды?