Росомаха — зверь, который не оставит ни кусочка добычи и ради еды готов сражаться даже с более крупными хищниками. Но откуда эта репутация? Почему даже стая волков предпочитает не связываться с этим одиночным воином тайги?

Если спросить охотников и таёжников, кто из хищников вызывает у них наибольшее уважение и даже страх, многие назовут не медведя и не волка, а росомаху. Этот зверь, напоминающий одновременно барсука и небольшого медведя, славится не только своей невероятной силой и выносливостью, но и поистине ненасытной жадностью.

Росомаха (лат. Gulo gulo) относится к семейству куньих, но по своим габаритам значительно превосходит своих ближайших родственников: куниц, норок и даже барсуков. Средний вес взрослой особи составляет от 10 до 25 кг, длина тела — около метра, не считая хвоста.

Однако её мощное, коренастое тело с массивными лапами и крепкой шеей делает её гораздо сильнее, чем можно подумать по размерам.

Интересно, что великий Карл Линней думал признать в ней сородича собаки, но ее отнесли к семейству куньих: обыкновенная росомаха — единственный живущий вид из рода росомах.

Главное оружие росомахи — мощные челюсти с невероятной хваткой. По силе сжатия она уступает только гигантам вроде медведей и гиен, но среди животных её размеров — практически непобедима. Её зубы способны перекусывать кости и прокусывать замёрзшее мясо.

Длинные, изогнутые когти позволяют зверю легко карабкаться по деревьям, а также рвать добычу. К тому же лапы у росомахи широкие, как снегоступы, что позволяет ей не проваливаться в рыхлый снег. Это даёт ей огромное преимущество зимой, когда другие хищники утопают в сугробах.

Приручить росомаху невозможно. Известны случаи, когда ее малыши, воспитанные человеком, относились к хозяевам с доверием, но все равно посматривали в сторону леса.

Несмотря на репутацию лесного разбойника, пользующегося трудами других, росомаха и сама не прочь поохотиться. Обычно ее добычей становятся рябчики, глухари, тетерева, зайцы и пищухи. Также росомаха может нападать на небольшую кабаргу или косулю, подкарауливая их в засаде среди скал или в ветвях деревьев. Дождавшись подходящего момента, охотница внезапно спрыгивает на жертву и пытается перегрызть ей горло.

Запасы охотница почти не делает: убив добычу росомаха старается как можно быстрее наесться до отвала и уйти отдыхать в чащу. Эта особенность отражена в латинском названии вида (Gulo gulo), которое можно перевести как «обжора»

Изредка росомаха рискует атаковать даже лосей — скорее всего, речь идет о преследовании больных или раненых животных, ведь со здоровым сильным лосем трудно совладать даже медведю.

Но сам факт охоты росомахи, которая по величине сопоставима с собакой, на зверей многократно превосходящих ее в размерах и силе, вызывает уважение.