ВЫЖИМАТЕЛИ ВЕТРА - ВИНДЖАМЕРЫ
На закате эры парусных кораблей, когда паровые машины начали вытеснять движущую силу ветра, как последним громким аккордом эпохи парусников стали самые грузоподъемные из них – винджаммеры. Настоящие «выжиматели ветра».
Динозавры под сенью парусов
Винджаммеры были настоящими грузовыми океанскими титанами. Прочный корпус длинной до полутора сотни метров из металлических клепаных листов венчали от 4 до 7 стальных мачт. Вес каждой реи винджаммера колебался от 3,5 до 5 тонн, а стальные такелажные канаты крутились с помощью паровых машин. Для того, чтобы развернуть по ветру паруса, каждый из которых весил почти полтонны, на винджаммерах применялись ручные лебедки.
Самые большие из этих монстров могли разместить в своих трюмах до 4 тысяч тонн груза. При этом на океанских просторах такой парусник легко разгонялся до 14-17 узлов (27-32 километра в час). Эти показатели делали винджаммеры самыми рентабельными грузовыми кораблями того времени. Особенно если дело касалось трансокеанских грузоперевозок.
Шхуна Thomas U. Lousson была единственным в истории 7-мачтовым парусным судном.
Выгода порождала спрос, а спрос, в свою очередь, заставлял мировую судостроительную промышленность ударными темпами строить крупногабаритные грузовые корабли. Всего за чуть более, чем полвека в мире было спущено на воду более 3,5 тысяч «выжимателей ветра». Крупнейшими верфями, строившими парусные титаны, были немецкие Teklenborg в Гестемюнде (Бремен) и Blom und Foss в Гамбурге.
Одним из главных маршрутов для винджаммеров был океанический путь к берегам Чили. Здесь трюмы парусников доверху забивали селитрой и птичьим гуано – компонентами для производства пороха и взрывчатых веществ. Практически постоянно воюющая Европа остро нуждалась в подобном азотном сырье. Не даром одно время винджаммерам в народе придумали довольно точное саркастическое прозвище – Nitrate Fleet («нитратный флот»).
Техническая революция, а также две Мировые войны, нанесли колоссальный удар по некогда незаменимых грузовых «парусных титанах». Хотя стоит отметить, что попытки возобновить регулярные рейсы «винджаммеров» предпринимались вплоть до 1957 года. Итоговую черту под всеми этими планами подвела гибель немецкого учебного парусника Pamir, попавшего в ураган «Карри» возле Азорских островов. Из 86 членов экипажа и курсантов спасти удалось всего 6 человек.
И только 2 «выжимателя ветра» до сих пор регулярно выходят в открытое море. Оба эти парусника – «Крузенштерн» и «Седов», принадлежат Российской Федерации. На борту последних винджаммеров совершают учебные плавания курсанты торгового флота. Также парусники принимают участие в разных регатах и даже кругосветных плаваниях.
