То, что начиналось как небольшой детский сад в пригороде Калифорнии, вскоре стало центром одного из самых противоречивых уголовных дел в истории США — дела детского сада МакМартин. В 1980-х годах всплыла серия шокирующих обвинений, которые быстро переросли в общенациональную панику. Обвинения были настолько экстремальными, что доминировали в заголовках и подпитывали повсеместный общественный страх, превратив тихий районный детский сад в объект гораздо более мрачных ассоциаций в общественном сознании.

По мере развития расследования стало ясно, насколько сильными могут быть страх, внушение и социальное давление. Дело привело к многолетним расследованиям, агрессивным допросам детей, длительным судебным разбирательствам и интенсивному освещению в СМИ — однако в конечном итоге ни одного обвинительного приговора так и не было вынесено. Сегодня судебный процесс над детским садом МакМартин широко цитируется как поучительный пример массовой истерии и ошибочных методов расследования, иллюстрирующий, как легко факты могут быть искажены, когда паника и домыслы берут верх.