Она редко показывается людям, предпочитая проводить жизнь вдали от берегов, в толще воды на глубинах до полутора километров. Её огромная пасть, усеянная мелкими зубами, могла бы внушать ужас, но не спешите бояться: это мирный гигант, который, подобно китовой акуле, фильтрует из воды планктон и мелких рачков. Встречайте — пелагическая большеротая акула (Megachasma pelagios), один из самых загадочных и редко фотографируемых хищников океана. История её открытия так же необычна, как и она сама.

 

Этот вид (лат. Megachasma pelagios) является единственным представителем своего рода и семейства (Megachasmidae). Она держится в стороне от людных мест, предпочитая тропические, субтропические и умеренные воды на глубинах до полутора километров.

Внешность у неё незабываемая:

Гигантская пасть: Самая заметная её черта. Пасть занимает почти половину длины головы и может достигать более метра в поперечнике.

 

Размеры: Это третья по величине планктоноядная акула. Самки крупнее самцов и могут достигать длины до 7,1 метра, в то время как самцы вырастают максимум до 5,5 метра. Вес крупных особей может достигать 1,2 тонны.

Но самое удивительное скрыто внутри. Сразу после открытия учёные провели вскрытие первого экземпляра и выяснили, что это мирное создание, питающееся планктоном. Она просто плавает с широко открытой пастью, фильтруя воду через жаберные тычинки. В её меню в основном входит криль (эвфаузииды), а также мелкие рачки и медузы.

 

Интересно, что она совершает суточные вертикальные миграции: днём держится на глубине около 120-160 метров, а ночью поднимается кормиться ближе к поверхности, следуя за движением планктона.

Впервые этот вид был обнаружен совершенно случайно 15 ноября 1976 года у берегов Гавайев, когда крупная рыбина запуталась в морском якоре американского военного судна на глубине около 165 метров. Спустя почти полвека с тех пор люди встречали её всего лишь чуть более 280 раз.

 

Несмотря на столь редкие встречи, большеротые акулы распространены по всему миру: их находили в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах. Большинство задокументированных случаев приходится на воды у берегов Японии, Тайваня и Филиппин.

Эта акула — уникальное животное, которое, несмотря на свои огромные размеры, остаётся одним из самых неуловимых и малоизученных обитателей океанских глубин.