История Великой Отечественной войны соткана из миллионов судеб, каждая из которых уникальна. Но даже на этом фоне выделяется имя Любови Романовны Земской – санинструктора, ставшего легендарным истребителем танков.

Её короткая, но яркая жизнь и героическая гибель под Курском в январе 1942 года стали символом беспримерного мужества и преданности Родине. Эта история, рассказанная на страницах газеты «Красная Армия» уже в марте того же года, и сегодня не оставляет равнодушным.

Любовь Земская родилась в 1918 году в Харькове. Украинка по национальности, активная комсомолка, она с юности горела желанием служить своей стране. Боевое крещение Люба получила ещё во время советско-финской войны.

Когда грянула Великая Отечественная, она не раздумывала: 7 июля 1941 года Харьковский горвоенкомат призвал её добровольцем в Красную Армию.

Направленная санинструктором в действующую армию, Люба с первых дней окунулась в горнило боёв.

 

Она служила в отдельном гвардейском батальоне противотанковых ружей 1-й гвардейской стрелковой дивизии, входившей в состав 3-го гвардейского кавалерийского корпуса оперативной группы генерала Костенко на Брянском фронте.

Гвардии красноармеец Земская быстро заслужила уважение товарищей не только как медицинский работник, но и как человек невероятной стойкости.

Однако душа Любы рвалась на передний край борьбы с самой страшной силой врага – его танками. Она считала, что может принести больше пользы Родине, став бойцом-истребителем.

Люба настойчиво просила комиссара перевести её в расчёт противотанкового ружья (ПТР). Это было нелёгкое решение – профессия бронебойщика требовала железных нервов, хладнокровия, выдержки и бесстрашия.

«Не выдержат нервы», – шутили порой друзья, глядя на хрупкую девушку.

«Выдержат!» – сердито парировала Люба и с удвоенным упорством бралась за тренировки.

Её главным наставником и опорой был муж – старший сержант Тимофей Голубенко, командир взвода ПТР. Их судьбы были неразрывно связаны: детский дом, техникум, финская кампания и теперь – жестокие бои с фашистами.

Тимофей терпеливо учил Любу тонкостям мастерства: как верно целиться, определять дистанцию, выбирать уязвимые места бронированной машины, как быстро менять огневую позицию после выстрела.

Под его руководством в Любе раскрылись все качества, необходимые бронебойщику: та самая «железная выдержка, хладнокровие, бесстрашие и умение».

Боевое крещение Любы как истребителя танков совпало с ожесточёнными боями Щигровской наступательной операции. 18 января 1942 года у деревни Хохловка Черемисиновского района Курской области, на стратегически важной высоте 202.5, развернулось сражение.

Немцы, стремясь любой ценой вернуть утраченные позиции, бросили в атаку пехоту при поддержке тяжёлых танков (вероятно, Pz.Kpfw. IV, которые в советских донесениях часто именовались "тяжёлыми").

Наши бойцы заняли оборону. Расчёт, где первым номером был сержант Маслов, занял позицию у большой осины. Но едва Маслов начал прицеливаться по надвигающимся стальным чудовищам, вражеская пуля сразила его наповал.

В этот критический момент к оставшемуся без бойца противотанковому ружью бросилась Люба Земская.

Пять вражеских машин, извергая огненный шквал из пулемётов и орудий, вихрем вздымали снежную пыль, неумолимо приближаясь к нашим окопам.

Люба, сохраняя ледяное спокойствие, вглядывалась в приближающиеся силуэты, различая дула пулемётов. В её сознании слились воедино ярость за погибшего товарища, боль за родной Харьков и священная клятва мести, данная Украине.

Когда головной танк сократил дистанцию до 150 метров, рука Любы уверенно легла на спуск. Три метких выстрела громыхнули один за другим. Первая машина дёрнулась, попятилась назад и замерла, охваченная языками пламени.

Не теряя ни секунды, Люба перенесла огонь на следующую цель. Ещё три выстрела – и второй танк задымил, вспыхнул, сотрясаемый внутренними взрывами боезапаса.

«Значит, два, два подбила!» – восторженно крикнула Люба, продолжая вести огонь по оставшимся машинам, заставив их отступить.

Передышка была недолгой. К вечеру фашисты возобновили яростную контратаку. Снова впереди шли танки. На этот раз Люба действовала в паре с сержантом Андреевым. Чётко работала связка: Андреев прицеливался и стрелял, Люба мгновенно подавала новый патрон.

Когда один из танков внезапно вырвался на бугорок, точный выстрел Андреева, поддержанный быстрой подачей патрона Любой, остановил и эту машину – она задымилась.

Люба уже подавала третий патрон, когда смертоносная очередь вражеского пулемёта настигла её. Раненая, она опустилась на промёрзшую землю, но даже в предсмертных муках не выпускала из руки патрон, символ её боевой задачи.

Собрав последние силы, она кричала своим товарищам:

«Ни шагу назад! Вперёд, ребята!»

Её голос слабел с каждым словом, но этот призыв, этот наказ звучал в сердцах бойцов, поднимая их в яростную контратаку.

Что ещё хотела сказать Люба в свой последний миг? Мы никогда не узнаем. Она умолкла навеки, но её слова, её подвиг продолжали вести бойцов вперёд.

Любовь Земская пала смертью храбрых 18 января 1942 года. Согласно донесению о потерях, она была похоронена в братской могиле советских воинов в той самой деревне Хохловка, на подступах к которой совершила свой бессмертный подвиг.

Её личность, её чувства оживают в трогательных деталях, описанных в газете:

Неоконченное письмо к Украине, полное любви и клятвы беспощадной мести врагу, которое хранила у сердца её подруга, санитарка Клава Лехкошерсть. В нём были строки, ставшие пророческими:

"Если вражеский снаряд оторвёт мне руку, я буду биться одной рукой...".

Голубой платочек, которым Люба перевязала свою последнюю рану. Окровавленный, он был прикреплён к её противотанковому ружью, где ложится левая рука стрелка. Этот маленький стяг, трепетавший на ветру, стал для бойцов символом её отваги и вечным напоминанием о "прекрасной дочери Украины".

Песня, которую сложила сама Люба. Простая, без начала и конца, она полюбилась бойцам и поднимала их дух в тяжёлые минуты. Её распевали, чистя оружие, черпая в строчках уверенность:

"Подпуская, товарищ, танк поближе! В метрах ста огонь по нем открой. Метко бей, момент удачный выждав! И победа будет за тобой."

Приказом по войскам Брянского фронта от 18 июля 1942 года гвардии красноармеец Любовь Романовна Земская была посмертно награждена орденом Ленина – высшей наградой СССР. В наградном листе лаконично и мощно зафиксирован её подвиг:

"...оставшись одна с противотанковым ружьем... подбила 2 тяжёлых немецких танка... как храбрый воин, истребитель танков, своим подвигом заслуживает посмертного награждения орденом Ленина".

Подвиг Любови Земской уникален. Девушка-санинструктор, взявшая в руки грозное противотанковое ружьё и вышедшая победительницей в дуэли с бронированными громадинами, стала олицетворением несгибаемого духа всего советского народа.

Её история – это не просто воинская доблесть, это торжество любви к Родине над страхом, воли к победе над смертью.

Её последние слова – "Ни шагу назад!" – стали девизом для тысяч бойцов.

Прекрасная жизнь и смерть чудесной дочери Украины – комсомолки Любы Земской останется навеки подвигом, зовущим и немеркнущим.

Её имя, её платочек, её песня и её орден Ленина – вечные свидетельства героизма, который продолжает вдохновлять и через десятилетия после той страшной войны.

Память о Любови Земской, отважном истребителе танков, навсегда вписана золотыми буквами в летопись Великой Победы.