Шотландские пейзажисты начала 19 века находились под глубоким влиянием стихотворений и романов, написанных Вальтером Скоттом и Робертом Бернсом. Наверное, отсюда пошла мода на изображения высокогорных пустынных пейзажей, одновременно живописных и романтизированных, подчеркивающих национальную самобытность. Ближе к концу 19 века Шотландское нагорье (Хайленд) оставалось одной из излюбленных тем для художников того времени. Но, начиная с Уильяма Мактаггарта, традиции стали меняться, для самого Мактаггарта пейзаж перестал быть основным предметом, он использовал его в основном качестве фона для жанровых сцен. Это могло быть любимое им с детства море или сельский пейзаж, но основной темой картин были люди: рыбаки, их лодки и сети, мальчишки на берегу, маленькие девочки, нарвавшие весенних цветов.