На первый взгляд новокаледонские вороны ничем особо не отличаются от наших воронов. Летают себе по Новой Каледонии (это остров справа от Австралии), питаются вообще всем от зерна до ящерок и ничего интересного не представляют. Поэтому они очень долго не обращали на себя взор исследователей. И это было ошибкой. Ведь новокаледонские вороны — это настоящие гении даже по меркам чертовски умных врановых птиц!

Несмотря на полное отсутствие ручек, щупалец и прочих хваталок, новокаледонские вороны удивительно здорово разбираются в орудийной деятельности. Сборка, модификация и нетипичное использование всяких палочек-веточек — это их вотчина, в которой птицы превосходят даже приматов!

Возьмём, к примеру, шимпанзе. Они достаточно умны и развиты, чтобы взять тоненькую палочку, почистить её и пошерудить ею под корой, чтобы вытащить оттуда личинку-другую. А потом поковыряться ею же в носу или ухе. И это очень, очень круто, ведь абсолютному большинству животных и в голову не приходит потыкать в себя палкой. Но для новокаледонских воронов это уровень едва выбравшегося из гнезда птенчика.

Ведь перед тем, как тыкать в неизвестность палочкой, ворон берёт листочек рвёт его на тонкие полоски и пропихивает одну из длинных полосочек в щель. Так он сможет проверить: а есть ли там вообще вкусная личинка? И только если поисковый щуп наткнётся на препятствие, он отправится искать подходящую веточку.

И к этой задаче ворон подойдёт максимально творчески. Вместо того, чтобы отломить обычную скучную веточку, умный птиц отправится искать палочку с шипом или прикольной загогулиной на конце. А если такой нет — просто сделает её сам. Он найдёт изогнутую веточку и обрежет её так, чтобы изгиб был максимально выраженным и походил на рыболовный крючок. И всё это без помощи рук!

Но даже такого продвинутого инструмента может не хватить, если личинка спряталась слишком уж глубоко, а кушать слишком уж хочется. Тогда ворон может собрать себе супер-палочку сразу из нескольких палочек поменьше. Например, вставить полые стебли один в другой, чтобы удлинить конструкцию. Причём лабораторные опыты показывают, что птицы способны так поступать без какого-либо предварительного обучения.

И это только частичка мощи разума маленького ворона. Они не только умеют делать инструменты, состоящие из 3-4 частей, но и способны наблюдать друг за другом, копируя навыки инструментостроения, а также использовать материалы, которых в дикой природе не встретить — пластик, металл и даже микроёршики, выдаваемые учёными в экспериментах.

Страшно представить, до чего додумались бы эти уникумы, если бы у них были руки...

С вами была Книга животных!