
Фердинанд вошел в семью Филиппа Вильманна (1846–1910), мастера-резчика по слоновой кости и преподавателя, у которого он и учился. Под его руководством он создавал небольшие скульптуры из слоновой кости по образцу античных моделей. В 1905–1907 годах работал на фирме Карла Хеблера в Баден-Бадене, где встретил множество прекрасных резчиков из Эрбаха, познакомился с Артуром Касслером, с которым в 1907 году переехал в Берлин, где они основали фирму Preiss & Kassler. Создавали небольшие фигуры в хрисоэлефантинной технике, т.е. из бронзы и слоновой кости.