Если вы думали, что самое опасное в австралийских джунглях — это крокодилы или ядовитые пауки, познакомьтесь с Гимпи-гимпи. Это растение выглядит как вполне безобидный лопух с симпатичными сердевидными листьями, но на деле это — «ботанический кошмар»

Гимпи-гимпи не просто жжется, как наша крапива. Весь куст покрыт миллионами крошечных полых волосков, похожих на иглы для подкожных инъекций. Внутри каждой такой иглы находится сложный токсин — мороидин.

Что происходит при контакте:
Иглы впиваются в кожу и обламываются, оставаясь внутри. Начинается жжение, которое пострадавшие описывают как «одновременный удар током и обливание кислотой». Боль нарастает в течение 20–30 минут и может привести к шоку или рвоте.

Самое жуткое в Гимпи-гимпи — это длительность эффекта. Токсин невероятно стабилен. Если иглу не вытащить из кожи, она может вызывать приступы боли в течение нескольких месяцев и даже лет при смене температуры или простом прикосновении к пораженному участку.

Известны случаи, когда гербарные образцы этого растения, пролежавшие в шкафу 100 лет, все еще вызывали сильнейшие ожоги у неосторожных исследователей.

Три безумных факта о «Жгучем дереве»
1. Оно опасно на расстоянии. Если вы просто стоите рядом и рубите Гимпи-гимпи мачете, в воздух взлетают тысячи микроскопических волосков. Вдыхание этой «пыли» вызывает кровотечение из носа, сильнейшую аллергию и бесконечный кашель.

2. Несмотря на свою токсичность, Гимпи-гимпи плодоносит ярко-розовыми ягодами. Говорят, они съедобны и даже вкусны, если аккуратно (очень аккуратно!) очистить их от всех жгучих волосков. Но стоит ли оно того?
3. Единственное спасение — эпиляция. Традиционные мази не помогают. Лучший способ избавиться от игл — нанести на пораженное место полоски для восковой эпиляции и выдрать их вместе с волосками растения.

В австралийских лесах Квинсленда часто можно встретить предупреждающие знаки: «Берегитесь Гимпи-гимпи». Местные жители знают: если вы случайно использовали этот лист в качестве туалетной бумаги (а такие истории, увы, зафиксированы), последствия будут настолько мучительными, что жизнь разделится на «до» и «после».