Николай Иванович Вавилов был в заключении 11 месяцев. Он выдержал около 400 допросов. Это в общей сложности 1700 часов. Его допрашивали и унижали. В итоге уморили голодом.
А он — в заключении, голодая — писал книгу, «Мировые ресурсы земледелия и их использование». Он думал не о себе и своих страданиях, он решал научные вопросы. Он мечтал накормить все человечество.
Его приговаривают к расстрелу. Потом заменяют высшую меру наказания 20 годами лишения свободы.
В это же самое время Лондонское Королевское научное Общество избирает Вавилова своим иностранным членом. (23 апреля 1942 г.)
И лишь много лет спустя, после реабилитации, Президиум Академии наук СССР восстанавливает его в списках академиков. Более того, Академия Наук СССР учреждает премию (1965) и золотую медаль (1968) имени Вавилова. Посмертно…

«Есть люди, благословенные Богом, ум которых освещает все их лицо. Без вмешательства каких-либо канцелярий они входят в жизнь, великие работники умственной категории. Они редки. И вот один из них», – такую характеристику дал Николаю Ивановичу Вавилову французский журналист во время визита ученого во Францию в 1933 году. Перевод статьи из французской газеты хранится в Центральном архиве ФСБ вместе с другими «компрометирующими» материалами.

Вавилов был арестован в августе 1940 года во время одной из экспедиций по сбору растений. Он исчез, и о судьбе его не знал никто: ни родные, ни друзья, ни коллеги. А между тем ученый был доставлен во внутреннюю тюрьму НКВД, где находились особо опасные для режима преступники. Он, создававший высокоурожайные сорта растений, был обвинен во вредительстве, в развале сельского хозяйства. А его международные контакты, всемирное признание его трудов, что в любой другой стране могло стать предметом национальной гордости, были расценены как шпионская деятельность.
Изнурительные допросы, ложь, клевета, наговоры, унижения, закончившиеся смертным приговором (400 допросов, общей протяженностью более 1700 часов). Но всемирная известность ученого не позволила немедленно привести приговор в исполнение – подобный акт, получивший огласку, мог бы скомпрометировать страну. Судьбой ученого интересовались известные генетики, а английские коллеги в 1942 году избрали его членом Лондонского Королевского общества. Приговор был «исполнением приостановлен».
В период наступления немцев под Москвой, в октябре 1941 года, заключенных срочно увозили на восток. В переполненном вагоне Вавилов был доставлен в Саратовскую тюрьму, где заключенных несколько дней продержали во дворе под открытым осенним небом, а затем втиснули в камеры, где люди из-за тесноты могли лишь с трудом стоять. Николай Иванович умер в тюрьме от истощения 26 января 1943 года. Похоронен в общей яме.
Еще до вынесения приговора был уничтожен ценнейший архив ученого.