К концу 19-го века Япония стала ведущим в мире экспортером спичек, а между 1890 и 1910 годами японские компании не только имитировали дизайн западных спичечных коробок, но и наполняли их традиционными японскими мотивами, создавая уникальное сочетание Востока и Запада. В этот период, охватывавший эпоху Мэйдзи, этикетки спичечных коробок стали миниатюрными холстами для графического дизайна. Этикетки имели серьезный коммерческий вес, так как спички поставлялись на рынки США, Австралии, Англии, Франции и Индии.

В течение 1905-1910 годов дизайн в значительной степени опирался на традиционные изображения. Общие темы включали цветы и фрукты, животные, декорации и надписи, все это выполнено с точностью техник печати на деревоблоках, которые Япония совершенствовала на протяжении веков. Некоторые этикетки были напечатаны на деревянном блоке и заказаны частными коллекционными организациями, с традиционными предметами, такими как y ōkai (призраки и монстры). Несомненна эстетика периода Мэйдзи, сочетающая классическую японскую геометрию и типографию с нотками импортных западных стилей, которые только начинали внедряться в визуальную культуру страны. Это была не просто реклама, это были крошечные произведения искусства, сжатые в пространстве, достаточно маленькое, чтобы поместиться на ладони, захватывая Японию, которая стремительно модернизировалась, при этом все еще придерживалась старых традиций.