[670x447]

Фессалия – это область в Греции, расположенная к западу от Афин. Основной достопримечательностью Фессалии является городок Каламбака, что в долине реки Пиньос. Город знаменит окружающими его скалами самой причудливой формы – столпами Метеора, что по-гречески означает “парящие в воздухе”.

[500x335]

На первый взгляд скалы кажутся абсолютно ровными и голыми, даже слегка похожими на сваи. На вершинах этих скал расположены христианские монастыри Метеоры XIV века, четыре из которых (в том числе и один женский) функционируют и по сей день.

[375x500]

Воздвигнутые на высоте 300 метров, на скалистых вершинах поразительной крутизны, что встречаются только здесь, в отрогах Пинда в Фессалии, монастыри Метеоры словно бы смотрят через долину Пиньоса на просторы древней Эллады. Глядя на все это великолепие, невозможно вообразить, скольких трудов и мук стоило строительство монастырей на этих отвесных скалах.

До 1920 года попасть в эти монастыри было нельзя – монахи и монашки жили очень уединенно, а пищу, косметику и календари футбольных соревнований им доставляли жители окрестных городов. Посылки поднимали на вершины скал с помощью веревок и блоков.

Сейчас наскальные монастыри открыты для посещений, а столпы Метеоры соединены с "большой землей" системой мостов и лестниц. Правда, лестницы здесь представляют собой всего лишь серпантины вырубленных в скалах ступеней, а подвесные мосты, переброшены через пропасть. К одному из монастырей Метеоров и вовсе можно попасть лишь в раскачивающейся над пропастью сетке или по шаткой приставной лестнице.

Когда-то монахи вели здесь суровую и простую жизнь вдали от земных искушений. Сегодня же многие из них, опасаясь ненужных вторжений мирской жизни в аскетический монастырский быт, вызванных небывалой туристической активностью, давно покинули свои кельи и сегодня монастыри Метеоры – это скорее музеи, нежели монашеские общины.

[700x466]

Служение Богу в пустынных, заброшенных местах, вдали от соблазнов и повседневной суеты мирской жизни — одна из главных составляющих христианства. Первые монахи-отшельники жили в пещерах, которыми усеяны отвесные стены гор. Они стали селиться в пещерах на обрывистых склонах Пинда еще в XII столетии. Согласно историческим свидетельствам, первые отдельные пустынники поселились в скальных ущельях в XI веке. В конце XI и в начале XII века в Дупианском или Стагонском скиту образуется пока еще небольшое монашеское селение с богослужебным центром в храме Пресвятой Богородицы. Первая организованная монашеская община среди бесконечных вершин была основана около 1340 года. Но основатель двух главных монастырей Метеоры — монах Святой Афанасий (1302 — 1380) — поселился здесь лишь около 1360 года. Предание гласит, что на место, где сегодня стоит монастырь, отшельника вознес ангел. При жизни Святого Афанасия горные монастыри достроены не были. Его ученик Йоасаф, сын сербского короля, через тридцать лет продолжил дело наставника и достроил монастырь.

[700x476]

В XV-XVI столетиях в этих местах возникло свыше тридцати новых монашеских общин. Большинство монастырей были мужскими, но существовало и несколько женских. К одному из них, монастырю Стефанос, можно пройти только по мосту, повисшему над пропастью.

В XVII-XVIII веках начался медленный, но неуклонный упадок монашества, и большинство общин распались. Наконец, в XIX веке на Монастыри Метеоры начали обращать внимание первые любопытствующие путешественники, и с тех пор они привлекают к себе все больше посетителей.

Всего на протяжении истории монашеской республики в Метеорах существовало двадцать четыре монастыря вместе с множеством одиночных келий, аскитариев, часовен, скитов, пещер, затворов, столпов, рассеянных по всем метеорским горам. Некоторые из монастырей сохранились до наших дней только в виде развалин (Свято-Духовский, Вседержителя, Горний, св. Георгия Мандиласа, Свято-Сретенский и др.). В настоящее время в Метеорах шесть действующих монастырей: четыре мужских (Преображения Господня, преп. Варлаама, Святой Троицы, и св. Николая Анапавса) и два женских — св. Варвары (Руссану) и св. Стефана.

[700x350]

Монастыри сложены из камня, покрыты красной черепицей. Встречаются, однако, и деревянные галереи, нависающие над бездонными провалами скалистых склонов. Главный собор Метеоры — это Собор Преображения Господня. Собор существует с 1388 года, на протяжении истории монастыря по мере увеличения числа братии он неоднократно перестраивался и расширялся. Войти в монастырь можно через тяжелую дощатую дверь, которую отворяют смотрители. Внутри размещается множество тесных монашеских келий, монастырская церковь и общая трапезная. В скалах вырубались ниши для цистерн, куда собирали питьевую воду. Невдалеке от собора находится святой источник. С открытой террасы монастыря открывается необыкновенный по красоте вид на горы, предгорное селение и соседние обители.

[700x466]

Невдалеке от главного собора располагается монастырь преподобного Варлаама, внутри которого — весенний сад. Среди церковного убранства здесь, как и в других греческих монастырях и приходских храмах, можно увидеть многочисленные изображения двуглавых орлов: ими украшены паникадила, лампады, оклады икон.

В церквах монастырей сохранились жутковатые фрески, изображающие сцены адских пыток и страданий мучеников: усекновения голов, убиения мечом и кинжалом, распятия, бичевания, сожжения на кострах. Авторство принадлежит, по мнению специалистов, ученику Феофана Критского Джорджи.

[700x466]

Монастыри Метеоры располагаются на очень большой высоте — до 300 метров, а высочайшая точка достигает 549 метров. До 1920 года сюда могли попасть только настоящие верхолазы и отчаянные смельчаки. Единственные веревочные лестницы были очень шаткими и ненадежными. Снабжение монастырей и по сей день осуществляется с помощью сеток, подвешенных на длинные канаты.

[600x450]

Однако после войны здесь была проложена более комфортная дорога из Каламбаки, специально для туристов. Сейчас до монастырей можно добраться по серпантинам, вырубленным в скалах. Правда, наплыв туристов изменил уклад Метеоры. Многие монахи, опасаясь суетных вторжений в аскетический монастырский быт, покинули свои кельи. Во всех монастырях сейчас живут лишь несколько десятков монахов. Это всё, что осталось от былых времен. Хотя, в самом монастыре до сих пор царят традиционные церковные порядки. Чтобы не нарушать особую духовную атмосферу монастыря, здесь нельзя кричать, шуметь и, конечно, распивать спиртное и курить.

В 1960 году трапезную монастыря Варлаам отреставрировали и переоборудовали под музей, и сегодня Монастыри Метеоры — это скорее достопримечательность, рассчитанная на туристов, нежели действующие монашеские общины.

[700x525]