[500x351]
В начале 1832 года немецкий исследователь природы Эдуард Пеппиг плыл на плоту вниз по течению величайшей реки мира - Амазонки. Однажды за очередным поворотом Пеппигу открылось необычное зрелище. Почти вся гладь желтоватой воды была покрыта гигантскими ярко-зелеными блинами. Между ними, то тут, то там по поверхности реки были разбросаны снежно-белые, розоватые и пурпурные пятна. Над водой плыл тонкий и в то же время густой аромат...

Подплыв ближе, путешественник обнаружил, что натолкнулся на цветущие заросли гигантских водных кувшинок. Ничего подобного не видел еще никто из европейцев! Каждый лист растения достигал почти двух метров в диаметре и мог выдержать вес ребенка. Края листьев были приподняты, образуя своеобразный бордюр. На нижней стороне листьев из центра к краям тянулись прочные жилки, более всего напоминавшие толстые канаты.